Los ingleses claman al cielo por la falta de minutos de sus JASP: "Puede ser un ingrediente vital"

Aunque Inglaterra ganó en su debut y dejó la portería a cero, las críticas de siempre aparecieron para azotar el fútbol de los de Gareth Southgate. Esto es ya parte de la rutina de los ingleses en los grandes torneos: aunque alcancen la final (Euro 2020), aunque sean semifinalistas (Mundial 2018), el juego desplegado por la selección no convence... y las decisiones de su técnico son puestas en tela de juicio. El gol de Bellingham sirvió para sumar tres puntos y para acercarse a los octavos de final, pero aún hay obstáculos que solventar antes de lograr los elogios.

La decisión de colocar a Trent Alexander-Arnold como centrocampista no salió bien. El futbolista del Liverpool fue sustituido por Gallagher en la segunda mitad, volviendo así a los planes más originarios de Southgate, cuando los Henderson o Kalvin Phillips eran titulares en Inglaterra junto a Declan Rice.

Este cambio de piezas ha tenido consecuencias. En la convocatoria de los ingleses, Southgate tenía más opciones. Por ejemplo, una de ellas, el jovencísimo Kobbie Mainoo, que solo entró en el minuto 86. Después de su irrupción en el Manchester United, a sus 19 años se ha colado en la Eurocopa con total merecimiento. Su nivel de juego y sus goles -marcó al Liverpool para eliminarlo de la FA Cup, también lo hizo en la final contra el City y dejó algunos de los mejores momentos de la temporada- le han convertido en uno de los talentos más prometedores del país. Además, su posición ideal le permitía ser pareja de Rice: "Mi posición ideal es un 8. Me gusta atacar, aunque no me importa defender", ha dicho.

Precisamente, estas declaraciones surgen de una ronda de entrevistas que el propio Mainoo ha dado en la concentración de Inglaterra entre la primera y la segunda jornada de la Eurocopa. ¿Curioso que un suplente sea el protagonista de los interrogatorios? En el texto de The Guardian se leía la siguiente apreciación: "La teoría es que Mainoo puede ser un ingrediente vital".

Esto es sólo un ejemplo. En Inglaterra están pidiendo a sus 'JASP' (Jóvenes Aunque Sobradamente Preparados), porque en la lista de demandas que se le hacen a Southgate aparece también el nombre de una de las estrellas de la Premier League.

Y responde al nombre de Cole Palmer, designado mejor joven del campeonato y que, a sus 22 años, ha contribuido en 42 goles esta temporada (27 goles y 15 asistencias). Ni más ni menos. Con el City durante varias semanas y después con el Chelsea, para quienes ya es el líder de un proyecto que aspira a dar un nuevo salto el curso que viene. Pero Palmer no jugó ni un minuto en el estreno de Inglaterra. El inglés no fue uno de los tres cambios de Southgate (no utilizó todos) a pesar de su polivalencia y de la falta de pegada que tuvo el combinado de los Three Lions. Podría jugar por Saka en la izquierda, podría aparecer por dentro sustituyendo a Bellingham o incluso a Foden, lo que convierte a Palmer en una pieza muy útil para tener en cuenta en las siguientes jornadas.

Inglaterra se mide a Dinamarca (Jueves, 18:00h) con pocos cambios en el horizonte. El único previsto es que Alexander-Arnold no sea titular, con muchas papeletas para que Gallagher entre en su lugar. Ni rastro de Adam Wharton tampoco, otro de 19 años que se ha ganado su presencia en el torneo. Southgate ha ganado, pero tiene una petición clara de su afición: ver mejor fútbol.