Cómo es la mascota de la Eurocopa 2024

Una votación en la que participaron usuarios de la web UEFA.com y estudiantes de escuelas de toda Europa convocados a través del programa "UEFA Football in Schools" determinó la identidad de la mascota de la Eurocopa 2024, que se jugará en Alemania entre el 14 de junio y el 14 de julio de 2024.

En la nueva edición de este torneo continental que España arrancará con rivales de cuidado ya en la fase de grupos, otra vez un animal antropomórfico será símbolo y talismán, como ya ocurrió en las de Francia 1984 (un gallo), Alemania 1988 y Suecia 1992 (conejos en los dos casos) e Inglaterra 1996 y Bélgica/ Países Bajos 2000 (leones ambas veces).

La mascota oficial de la Eurocopa 2024 tiene nombre: un 32% de los que votaron eligieron Albärt. Las otras opciones eran Bärnardo, Bärnheart y Herzi von Bär. Todas incluían la palabra bär, que en alemán significa oso. Albärt es efectivamente un osito muy simpático, típico personaje de una ficción de dibujos animados destinada a los más chicos.

Su presentación en sociedad se llevó a cabo en un partido amistoso jugado el pasado 20 de junio entre Alemania y Colombia en el Veltins-Arena (conocido como Arena auf Schalke desde su inauguración, en 2001, hasta 2005), un estadio de la ciudad de Gelsenkirchen, una de las diez sedes que tendrá la Eurocopa 2024.

"Como padre, sé lo importante que es captar la imaginación de los niños", declaró Philipp Lahm, el director de la Eurocopa 2024, exdefensa del Bayern de Múnich y la Selección alemana durante muchos años y al que Pep Guardiola definió alguna vez como "el jugador más inteligente que he entrenado". Lahm agregó que la idea fue crear "un personaje divertido y simpático que inspire a disfrutar jugando al fútbol", un mensaje orientado fundamentalmente a la gente joven, el objetivo principal de la UEFA con la difusión de este personaje que anduvo de viaje por todas las escuelas de Europa enarbolando el lema/hashtag #MakeMoves.

En la campaña del osito por todo el continente hubo otro disparador ocurrente: una convocatoria a que los chicos desarrollen sus propias animaciones para que la mascota cobre movimiento usando herramientas digitales más o menos simples. Pero también se los motivó a intensificar la actividad física y a practicar deportes, ya sea fútbol, el que obviamente más le interesa a la UEFA, o en todo caso cualquier otro que mejore tanto la salud de los que los practican como los negocios de los que los promueven.