Por qué el Athletic - Roma de Europa League es el partido más relevante de la historia para LaLiga

Puede que este titular te resulte exagerado. Puede que no lo entiendas. Puede que sí lo entiendas y creas que nos hemos pasado algún que otro pueblo. Pero párate a pensarlo: ¿ha habido en la historia de LaLiga EA Sports algún partido que haya puesto de acuerdo a tantísimas personas en este país?, ¿ha habido algún partido individual que haya tenido tantísimo impacto directo en tantísimos equipos? Hablamos, claro, del Athletic-Roma, correspondiente a la vuelta de octavos de final de la Europa League. Porque en caso de victoria del equipo de Ernesto Valverde, la plaza extra de cara a la próxima temporada será nuestra. No matemáticamente, pero sí virtualmente, casi tanto como ahora lo es para Inglaterra.

Tanto es así que hasta un eterno rival como la Real Sociedad se pondrá mañana la camiseta del Athletic Club. Ahora mismo, es undécimo clasificado en la tabla, con 34 puntos en su casillero. Sus opciones de clasificación para competición europea están sobre la mesa todavía, ya que el séptimo irá a Conference League salvo giro drástico en la Copa del Rey, pero ¿y si de repente también va el octavo? Pues todavía más opciones. Más todavía cuando la Real está a siete puntos del Betis con solo once jornadas por jugarse, lo cual complica ese ascenso a la sexta plaza. Cuantas más opciones, mejor.

Como la Real Sociedad, están más que interesados (por el puesto extra en Champions) Villarreal, Real Betis y el propio afectado Athletic. También por tratar de garantizar un puesto europeo, Mallorca, Rayo Vallecano, Celta de Vigo, Sevilla, Getafe, Girona y Osasuna. Si el octavo va a Conference, ahora mismo el 14º estaría a tan solo tres puntos de Europa. Incluso no se podría descartar que alguno de los de abajo, como el Espanyol (28) pudiera firmar un gran final de campaña y meterse en la pelea. Esto es más improbable, claro.

¿Pero por qué es tan importante el Athletic-Roma de Europa League? En resumidas cuentas, la pelea por obtener la plaza extra se basa en un tú a tú entre España e Italia. Inglaterra ya tiene virtualmente garantizada esta condición y el resto de países están prácticamente desahuciados. Solo un milagro mayúsculo de Alemania o Francia les daría la más mínima opción. Y por milagro nos referimos a que Dortmund y Bayern se enfrenten en semifinales de Champions, uno llegue a la final y la gane y el Eintracht también conquiste la Europa League. Y que, de paso, los españoles se den el castañazo en la siguiente fase.

Ahorramos más explicación: la pelea está entre Italia y España. Tras la conclusión de la ida de octavos de final, la estadística era clara: Inglaterra tenía ya un 99,9% de posibilidades de conseguir la plaza extra; España, un 82%; e Italia, un 18%. El 0,01% restante es para el resto de países. Un dato que evidentemente es esperanzador, pero con matices, ya que teníamos varias plazas en riesgo.

La clave está en qué es lo que ocurre en función del resultado del partido. Si el Athletic elimina a la Roma, España pasa a tener un ¡¡¡97% de opciones de plaza extra!!! Vamos, que estaría hecho. Si, por el contrario, es la Roma la que se carga al equipo español, LaLiga EA Sports seguiría con ventaja, pero ya correría peligro: 65% de opciones frente al 35% italiano.

Aquí hay que partir de lo que pase con la Real Sociedad en la Copa del Rey. Si no la gana (para ello, de momento, tendría que remontar la eliminatoria ante el Real Madrid en el Bernabéu), se da un escenario. Y si sí, otro. En caso de título, los de Imanol Alguacil lograrían plaza en Europa League y restarían una posición en Liga si acaban fuera de competición europea. También hay escenarios como que el Betis gane la Conference y no se meta en Europa o la Real triunfe en la Europa League...

Todo café para muy cafeteros. Así que vamos a plantear el escenario más natural, partiendo de que la Real Sociedad no gana la Copa y ganamos la plaza extra. Los cinco primeros de la clasificación irían a la Champions League; el sexto y el séptimo, a Europa League; y el octavo, a Conference. En ese escenario ideal, ahora mismo optarían a competición europea los 14 primeros de la clasificación.