¿Falta en la línea de área es penalti?

En tenis, que la pelota bote en las líneas del pasillo de dobles se considera dentro. En baloncesto, pisar una línea lateral o la de fondo es fuera. ¿Y en fútbol? No es una acción que se suela dar con frecuencia, como sí son los casos mencionados con anterioridad. Aun así, se han producido esas situaciones algunas veces. Las Reglas del Juego contemplan esa posibilidad.

"La propia línea forma parte del área que delimita", establece la IFAB (International Board) en la Regla 1, que trata las características del terreno de juego. Por lo tanto, trasladándolo a lo que nos ocupa, la línea del área penal forma parte del propio área. O lo que es lo mismo, si existe una falta sobre la misma línea, será penalti.

Es lo que ocurrió, por ejemplo, en el partido de ida de semifinales de la Copa del Rey entre el Atlético de Madrid y el Athletic Club en el Cívitas Metropolitano. Beñat Prados fue derribado por Reinildo Mandava justo en la línea del área grande, motivo por el que el colegiado, Hernández Hernández, señaló el punto de penalti. La decisión fue ratificada por el VAR.

Es una acción tan milimétrica que, en ocasiones, resulta imperceptible para el árbitro. Por eso, al tratarse de un potencial penalti, el VAR está habilitado para intervenir y ordenar la señalización de una pena máxima en lugar de un libre directo fuera del área, como ocurrió en un Real Madrid - Real Sociedad de LaLiga en marzo de 2022.

Asimismo, las Reglas del Juego contemplan el procedimiento que deberá seguir el árbitro asistente en el caso de que la jugada ocurra más cerca de su zona. "Cuando un defensor cometa una infracción dentro del área penal fuera del campo visual del árbitro, especialmente si se comete cerca del árbitro asistente, este deberá establecer primero contacto visual con el árbitro para ver dónde está y qué medida ha tomado. Si el árbitro no ha tomado ninguna medida, el árbitro asistente hará una señal con el banderín, empleará la señal electrónica acústica y se desplazará claramente a lo largo de la línea de banda hacia el banderín de esquina".