Fernando Llorente celebra el fútbol femenino y se acuerda del Athletic: "Siempre seré athleticzale"

A pocas horas de que el balón eche a rodar en San Mamés para vivir toda una final de Champions femenina, Bilbao está preparado. Y la capital vizcaína está de enhorabuena por haber inaugurado este jueves un nuevo espacio para que el fútbol femenino siga dando pasos adelante. En el Polideportivo Errekalde, donde muchos niños soñaron con vestir la camiseta del Athletic en el pasado, cuando se realizaban entrenamientos de captación de la entidad rojiblanca, hoy lo harán muchas mujeres. 

Por si fuera poco, la puesta de largo tuvo a dos embajadores de primer nivel. Fernando Llorente, leyenda del fútbol español y canterano rojiblanco, y Laia Aleixandri, jugadora del Manchester City. Ambos agradecieron formar parte de este proyecto y poder poner un granito de arena para que siga la mejora del fútbol femenino. "Es un proyecto muy bonito porque permite ayudar a impulsar el fútbol femenino, pero también a que la gente más vulnerable tenga este tipo de instalaciones para que puedan disfrutar de ellas y que el fútbol en general pueda seguir creciendo de buena manera y con buenos valores", explicaba Llorente a Relevo en los minutos previos al acto.

El campeón del mundo dijo estar "orgulloso" de compartir proyecto con una internacional como Laia, acordándose de la Selección femenina. "Hay que dar las gracias a las chicas de la Selección Española que con todo lo que han conseguido en los últimos años han ayudado muchísimo a que este crecimiento haya sido exponencial". Él mismo, explica, ha notado ese crecimiento en su entorno: "Hay muchísimas niñas que se han apuntado a los entrenamientos y ves cómo va creciendo todo. Estoy muy feliz por todas ellas", expuso.

En ese crecimiento, el hecho de que San Mamés esté abarrotado este sábado es una gran muestra. Llorente conoce bien lo que se siente en momentos previos a un choque de estas características, tras haber disputado una final de la Europa League con el Athletic y dos de Champions, con Juventus y Tottenham. "Se vive con muchísima intensidad, el camino es maravilloso y cuando te enfrentas a una final los nervios son máximos. Ojalá que todas puedan dar lo mejor de sí mismas, porque muchas veces llegas a este tipo de partidos y no puedas dar lo mejor por lo que significa y por los nervios". En cuanto a favoritismos, desea "que gane el mejor".

Fernando Llorente anunció su retirada oficialmente el curso pasado, dejando a un lado una carrera como futbolista que inició en Lezama y en la que tocó el cielo siendo campeón del mundo y de Europa con la Selección. Ahora, tras su adiós, dice encontrarse "muy feliz" en otra parte de su vida. "Estoy disfrutando más de la familia, aprovechando para hacer mucho deporte y ahí he encontrado el pádel, que me sigue ilusionando. Se echa de menos el día a día con los compañeros y el competir hasta en los entrenamientos, pero con este deporte puedo sacar esa parte que tenemos dentro de poder seguir compitiendo".

Desde fuera también ha podido seguir un año histórico para el Athletic, campeón de la Copa del Rey 40 años después y clasificado a Europa League. Lo describe como un año "muy ilusionante" y celebra especialmente por buenos amigos como Muniain o De Marcos, con los que coincidió en el primer equipo: "Estoy muy feliz por ellos. Ha sido un año maravilloso", reconoce. "Al Athletic le estaré siempre agradecido porque es donde he crecido desde niño y me han inculcado grandes valores. Siempre llevaré al Athletic en mi corazón, siempre seré un athleticzale".

En las instalaciones de Errekalde, conocidas como el complejo deportivo de El Fango, se ha inaugurado un terreno de juego construido dando una segunda vida a las bolsas de patatas fritas de la mano de la Fundación Athletic, Bilbao Kirolak y UEFA Fundation. Un programa conocido como Lay's RePlay que aterriza en España, después de haber construido otros diez campos por todo el mundo, desde Sudáfrica a Brasil pasando por Estados Unidos, Egipto, Turquía o Italia, entre otros.

En el evento estuvieron presentes, Iker Ganuza, director general de PepsiCo España, Urs Kluser, secretario general de la Fundación UEFA para la Infancia, el Dr. Vladimir Borkovic, asociado y director de Alianzas Estratégicas en Common Goal, y Johana Ruíz de Olabuenaga, directora del Área Social de Athletic Club. "Creemos en el poder del fútbol para transformar vidas y estamos comprometidos a seguir trabajando en proyectos que fomenten la igualdad de género y el desarrollo social", destacó en un primer momento Iker Ganuza.

Por su parte, la representante de la Fundación Athletic celebró que esta iniciativa pueda ayudar sobre todo a "aquellas que en algún momento alguien les dijo que el fútbol no era para ellas". "Aquí no habrá requisito de nivel, sino que la idea es la de generar un espacio que las chicas entiendan como propio".

Las chicas participarán en una liga en diferentes centros educativos dirigidos a estudiantes y familiares con jugadoras del primer y segundo equipo del Athletic Club. Además, se implicará a jugadores de los equipos masculino y femenino del Athletic Club, con la particular participación de atletas femeninas, que servirán de modelo para que las jóvenes se fijen y se inspiren en ellas.