Juan Luis Mora revive anécdotas de su participación en Atlanta '96: "Clemente siempre nos decía que teníamos que trabajar como 'El Abuelo'"

Veintiocho años han pasado desde que los Raúl, Iván de la Peña, Morientes y compañía formaron parte de la selección de fútbol masculina que participó en los Juegos Olímpicos de Atlanta '96. "Hicimos un buen grupo, la verdad, en principio en la sub-21 capitaneado por Andoni Goikoetxea, luego Andoni Goikoetxea salió, entró Iñaki Saez, en la Olimpiada también estuvo Javier Clemente. Él siempre nos hablaba de Andoni Zubizarreta. Andoni estaba en el primer equipo y él siempre decía: 'El Abuelo, El Abuelo trabaja, y vosotros tenéis que trabajar como El Abuelo'", echa la vista atrás el exguardameta Juan Luis Mora, que formó parte de aquel equipo en el que también coincidió con Santi Denia, el actual seleccionador sub-21.

"Normalmente jugaban Karanka y él, eran los dos centrales que yo tenía, y era un tío metódico, humilde. Ojalá vayan bien, tienen buen equipo y después del tropiezo del otro día, que fue un tropiezo sin más, que encaren de la mejor manera posible lo que les queda y que consigan la medalla de oro", desea Mora, que rememora vivencias de su paso por Orlando, la subsede de los Juegos en la que se concentraron, cocodrilo y tormentas eléctricas incluidas, como nos revela.

Siempre piensas que tú tuviste la suerte de ser uno de los elegidos y estar ahí, y la verdad que con nostalgia. Como los que somos amantes del deporte, viendo toda una serie de pruebas que muchas veces te resultan incluso nuevas y, sobre todo, viendo los deportes que más sueles ver durante el año.

Fútbol, baloncesto, balonmano, atletismo, waterpolo. El waterpolo, cuando yo estuve en Barcelona, lo estuve siguiendo muy de cerca porque tenía un vecino que era de la selección española, Dani Ballart, y lo seguí mucho y me metí muy, muy dentro del waterpolo. Era un deporte hasta entonces nuevo para mí, pero ahora mismo ya totalmente reconocible. Y tiro, piragua, descensos en aguas bravas. El otro día vi también mountain bike, que fue muy apasionante. Viendo un poco de todo antes de que empiece lo que cada temporada perseguimos, que son las ligas de fútbol y, en este caso, la liga española.

Fue un equipo que estuvimos cerca de dos o tres años jugando juntos, porque empezamos con la sub-21, terminamos en la sub-23, en la Olímpica, y sí, sí, todas las superfiguras en ese momento, como Raúl, Iván de la Peña, luego gente que todo el mundo conoce, como Karanka, como Santi Denia, como Mendieta. Hicimos un buen grupo, la verdad, en principio en la sub-21 capitaneado por Andoni Goikoetxea, luego Andoni Goikoetxea salió, entró Iñaki Saez, en la Olimpiada también estuvo Javier Clemente. Fue toda una concentración vivida primero en Puente Viesgo, en Santander, luego nos unimos en Madrid a toda la expedición olímpica e ir para Estados Unidos, para Atlanta.

(Se ríe). Sí, la verdad es que teníamos un buen escollo, muy complicado, porque sí, sí, venían, los Kiko, Chapi Ferrer, Luis Enrique, Toni, todos estos, de ganar el oro en Barcelona.

Estuvimos primero en Puente Viesgo, en España, luego en Estados Unidos, y en Estados Unidos tenemos la primera subsede, Orlando. De Atlanta nos fuimos a Orlando y llegamos a un hotel muy tranquilo y tenía un campo de golf con un lago, y desde que llegamos nosotros veíamos: 'Cuidado, no dar de comer al cocodrilo'. (Pone cara de sorpresa). '¿Alligator?' Y una noche después de cenar estábamos todos allí, sales un poco allí a dar un paseo y de repente vemos unos ojos por encima del lago (se ríe) y era el 'alligator', el cocodrilo pequeño que llaman ellos, y la verdad que fue una anécdota que todos nos quedamos... 'Es verdad, es verdad lo del alligator'. Eso fue una primera anécdota de lo que nos encontramos allí, luego ya entras en competición y todo lo que pasa.

Nosotros la vimos en televisión. Llegamos a Atlanta toda la expedición en vuelo desde Barajas, íbamos todos los deportistas en ese Jumbo grandísimo, recuerdo que venían las chicas de hockey hierba, atletas, boxeadores… Antes habíamos estado en una recepción con el presidente del Gobierno. Y nosotros la ceremonia inaugural la vimos en televisión porque llegamos a Atlanta y nos tuvimos que ir a Orlando porque creo que jugábamos a los dos días o al día siguiente de la inauguración, y teníamos que entrenar, porque allí también las condiciones a nivel de humedad eran un poco extremas y era muy complicado cuando salíamos a entrenar el tomar aire, respirar. Eran situaciones complicadas, nuevas para nosotros, y para eso teníamos que ir adaptándonos poco a poco.

Cuando ya vienes de una concentración, de casi un mes y llegas allí ya palpas la competición, lo que va a ser representar a tu país. Ahí en la concentración, ya te digo, pasan muchas cosas (se ríe), sobre todo, todo el mundo con una ilusión tremenda de estar en los Juegos Olímpicos y de ser uno de los elegidos de poder representar a tu país.

(Se ríe). Desde uno que se ponga a cantar a otro que tal… Son concentraciones de larga duración en las que tienes que buscar alternativas, porque si no la cabeza llegas al primer partido y no sabes si estás en Estados Unidos, si estás en España o dónde estás.

Bueno, había gente muy cortada, porque Raúl, Iván y todos estos eran gente muy tímida, eran también bastante jóvenes y eran gente muy, muy, muy tímida. También los capitanes en aquel momento, como eran Karanka y Santi, que llevaban más tiempo en ese equipo eran un poco los que llevaban la voz cantante, incluso incluso Javier Clemente, que también era y es un tío, ya sabes, campechano, que si tiene que decir cualquier cosa te lo dice, y así se va pasando el tiempo y se van pasando las horas de concentración, lo más entretenido posible.

Él siempre nos hablaba de Andoni Zubizarreta. Andoni estaba en el primer equipo y él siempre decía: 'El Abuelo, El Abuelo trabaja, y vosotros tenéis que trabajar como El Abuelo'. Bueno, al final todo el mundo va allí y trabaja al máximo y, ya te digo, si él tiene que decirte cualquier cosa a nivel técnico o a nivel táctico o a nivel humano él no se cortaba ante nada.

Sí. Antes de ese partido contra Argentina hubo unas condiciones… Llovió, no pudimos salir, tuvimos que calentar tres veces. El primer gol fue un gol en propia puerta que lo hace Aranzábal, Argentina también llevaba jugadores como Crespo, Fabián Ayala, Aimar, Sensini. Se podían llevar cuatro mayores de sub-23 y ellos llevaban gente muy contrastada a nivel futbolístico y a nivel de Primera división. Y fue un partido atípico en el que nosotros no pudimos contrarrestar en determinados momentos a la selección argentina, desde el inicio no nos encontramos bien porque tuvimos que salir una vez a calentar, volver al vestuario, otra vez a calentar, otra vez a calentar en el vestuario… Hubo una tormenta, y al final se pudo jugar y perdimos.

Nosotros ha habido situaciones que salíamos allí en Orlando y hubo una vez que estábamos entrenando y 'Todos al autobús, todos al autobús, rápido, rápido, rápido'. '¿Pero qué pasa?' No pasaba nada. Bueno, sí, las circunstancias de que tú respirabas y no podías respirar. 'La humedad es un 90%'. 'Ah, bueno, eso será que sudaremos mucho', y no, no, no, es que no entraba prácticamente aire. Y llegó un momento de 'Oye, todos al autobús', '¿Qué pasa, qué pasa?' 'Nos han avisado de que hay una tormenta eléctrica y todo el mundo tenemos que irnos y no tiene que quedar nadie'. Los campos de entrenamiento eran como praderas allí en Estados Unidos, mucho verde, y sí, sí, sí, nos fuimos con el autobús rápido y empezaron los relámpagos, truenos, sin agua, pero una tormenta eléctrica que normalmente te descarga ahí y es peligroso.

Yo viví el salto que él tuvo del Albacete al Atlético de Madrid. Él vivió el estar jugando en el equipo de su pueblo, en este caso el Albacete, a jugar a un todopoderoso como es el Atlético de Madrid, todo lo que conlleva eso. Santi era mi central. Normalmente jugaban Karanka y él, eran los dos centrales que yo tenía, y era un tío metódico, humilde. Hemos coincidido alguna vez en la ciudad deportiva del Levante, él viendo jugadores. Ya me comentaba la cita pasada que él tuvo también en las Olimpiadas, que él estuvo con De la Fuente, que estuvo de segundo y ahora él es el seleccionador. Ojalá vayan bien, tienen buen equipo y después del tropiezo del otro día, que fue un tropiezo sin más, que encaren de la mejor manera posible lo que les queda y que consigan la medalla de oro.

Yo creo que ahora mismo el seleccionador absoluto que está, De la Fuente, ha conseguido eso que los medios de comunicación llamáis tanto esa 'gestión de grupo', con esa figura como es Ancelotti, con esa gestión… Cabe recordar que él inició su andadura con un tema muy escabroso, con el tema Rubiales, con el tema de su primera charla, su primera rueda de prensa post Rubiales, que él también se mostró muy nervioso por ese tema, pero bueno, lo único que quieren los seleccionadores y los deportistas es que se hable del deporte, de fútbol en este caso, y se ha empezado a hablar de fútbol, se consiguió el año pasado la Nations, este año mira todo lo que han conseguido. Yo siempre lo he dicho, yo creo que este año la selección que más se ha merecido ganar la Eurocopa ha sido la española, por juego. Entonces, Dani, ahora mismo está viviendo ese periodo de aprendizaje en una selección, en unos eventos como son los Juegos Olímpicos, Campeonatos de Europa, que tiene que ir forjándose como cualquier entrenador a nivel personal. Yo creo que ahora mismo la selección absoluta está muy bien defendida por De la Fuente.

No sé, porque normalmente un entrenador lo que también persigue es el día a día de un equipo. Yo no sé las oportunidades o las opciones que le pueden salir a Santi en ese sentido, pero ya te digo, estar en la Federación y representar a tu país es algo muy bonito.