Dos años buscando este día: Carlos Fernández acerca la Champions a la Real

Carlos Fernández al fin tuvo un día redondo. Un partido feliz en el que fue el héroe de un triunfo muy importante de la Real Sociedad ante el Rayo Vallecano, sobre todo por el tropiezo del Betis al comienzo de la tarde que permite a los guipuzcoanos abrir hueco en la lucha por la Champions League. Un gol clave y emocionante, también, por todo lo que ha tenido que pasar el canterano del Sevilla, acostumbrado a convivir con las lesiones en los cerca de dos años y medio que lleva en el cuadro donostiarra.

Saltó a falta de 10 minutos para el final, con el marcador empatado a un gol tras las dianas de Isi Palazón y Sorloth, y con muchas ganas de reivindicarse. Y es que hace unas semanas, cuando parecía que volvía a recuperar la forma y tras celebrar su primer gol en los últimos dos años, la acumulación de amonestaciones, unas molestias físicas y decisiones técnicas de Imanol Alguacil volvieron a apartarle del terreno de juego pese a que la afición pedía a gritos su participación.

No se equivocaban quienes le echaban de menos, ya que tardó menos de un minuto en celebrar el gol, aunque oficialmente fuese de Lejeune en propia puerta. El remate del sevillano parece que no tenía dirección a portería, pero su desmarque, el salto y el cabezazo sí fueron suyos y permitieron que la Real superase al conjunto vallecano en un duelo que se había puesto muy complicado al empezar el segundo tiempo.

El delantero es uno de esos jugadores al que todo el vestuario tiene cariño. Saben que ha sufrido mucho desde que en enero de 2021 se unió a la Real con un contrato hasta 2027. Dos lesiones musculares no le permitieron brillar en esa primera media campaña y en la primera pretemporada como txuri-urdin se rompió el ligamento cruzado. Entre el 22 de mayo del 2021 y el 2 de octubre de 2022 no disputó ni un solo minuto oficial.

Repasando su trayectoria como txuri-urdin, únicamente ha podido jugar 35 partidos, 11 de ellos como titular. La mayoría de veces ha sido una presencia testimonial, con solo 1.033 minutos oficiales con la camiseta del conjunto vasco. Lógico que no haya podido demostrar todo su potencial y que solo ha celebrado dos goles oficiales en todo este tiempo: el 18 de abril del 2021 ante el Sevilla en Liga y el 12 de marzo de 2023, frente al Mallorca.

Por eso, su cabezazo ante el Rayo Vallecano es el premio que llevaba buscando dos años. El gran día que merecía. Lo demuestra que Mikel Oyarzabal saliese corriendo del banquillo para abrazarle o que Illarra celebrase el tanto casi más que cualquiera de los que ha marcado él. "Es muy importante para todos, evidentemente para él también. Muchas veces así es el fútbol, otras veces generando más no ha tenido suerte y hoy en la primera que ha tocado va para dentro. Le viene bien a él y al equipo porque significaba la remontada", valoró Alguacil.

El técnico también se acordó de Alexander Sorloth, que rompió su mala racha goleadora con un excepcional remate de cabeza. El noruego no marcaba con la Real desde el 12 de febrero y comenzaba a despertar dudas sobre su rendimiento. Con este, acumula 14 dianas en lo que va de temporada en las tres competiciones.

La victoria mantiene a la Real firme en la cuarta posición. La derrota del Betis en Pamplona significa que los donostiarras amplían su diferencia hasta los seis puntos, precisamente tres días antes de visitar el Benito Villamarín y a la espera del resultado del Villarreal en su visita al Sevilla este domingo.

Quizá el único lunar fueron las molestias que sintió Aritz Elustondo en el tobillo, que viene dándole problemas durante toda la temporada. Aun así, Imanol se mostró molesto con la actitud del lateral y le dio un tirón de orejas en sala de prensa al ser preguntado por el lateral. "Prefiero no... Todos los jugadores salen a jugar con molestias, a Elustondo le está dando la lata ese tobillo. Cuando tú durante la semana o antes del partidos estás para jugar me gustaría que fuera con todas las consecuencias. Elustondo lo ha hecho hasta el final, con alguna duda que otra, pero es que no es solo Elustondo, también otros jugadores tienen molestias y seguramente no lo hacen ver. Si estamos, estamos todos para darle duro contra viento y marea".