Ni Joan García puede con el VAR... y el Mallorca sueña con Europa

El Mallorca necesitó de hasta tres penaltis para tumbar a un duro Espanyol que tiene a uno de los mejores guardametas de LaLiga, un Joan García que detuvo dos de los lanzamientos y amargó la tarde a un Muriqi, autor del 0-1 en propia portería, que ya en el descuento recuperó la sonrisa con el 2-1 que le dio la victoria a los bermellones, que se acercan a Europa, en un encuentro marcado por la actuación de Quintero González y el VAR.

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El renacido Edu Expósito fue la única novedad en el once de un Manolo González de aniversario que ha encontrado su once tipo en las últimas jornadas. Y, precisamente, el centrocampista de Cubelles, sustituto del sancionado Pol Lozano, dispuso de una inmejorable ocasión para marcar su primer gol de la temporada en el campo del Mallorca, cuando apenas se habían disputado unos pocos minutos de encuentro. Recibió de Javi Puado en el interior del área, y tras un buen control, disparó ligeramente por encima del larguero de Greif.

Fue un aviso de un valiente Espanyol que, de inicio, plantó su línea defensiva mucho más adelante de lo habitual, tratando de alejar a Muriqi del área. Pero de a poco, como si una gota malaya se tratara, las veloces transiciones del Mallorca, que encontró a Asano al espacio, fueron empujando a los pericos hacia atrás.

Un cabezazo de Dani Rodríguez que no inquietó a Joan García y un remate apareciendo por segunda línea que se fue rozando el palo del japonés, omnipresente, casi le cuestan un disgusto a un Espanyol prácticamente imbatible en lo que va de año que una semana más terminará la la jornada fuera de los puestos de descenso. Lo cierto es que, teniendo en cuenta los contendientes, no se esperaba un partido con exceso de ocasiones, como así fue.

En ese contexto de partido, de lo más cerrado, la pizarra se hizo imprescindible. Más aún teniendo en cuenta que el Espanyol es uno de los equipos que más rédito le saca a la estrategia y que el Mallorca, con Raíllo, Valjent o Muriqi, también tiene un seguro ahí. Y precisamente fue el kosovar el que desencalló el asunto, para desgracia de los locales. Sí, para desgracia, porque el 7 bermellón se la metió en su propia portería.

Carlos Romero se la dio en corto a Edu Expósito, que la puso al área y Vedrat Muriqi cabeceó hacia atrás introduciéndose el balón por la escuadra de Greig, incapaz de evitar el 0-1 perico. Pudo arreglarlo el propio Muriqi minutos más tarde, desde los once metros, tras un penalti absurdo cometido por parte de Omar El Hilali a Mojica. Joan García sacó una mano durísima abajo y evitó el empate.

Entonces, en el ecuador del segundo acto, se enloqueció el encuentro. Y el Espanyol, que pidió un penalti sobre Jofre, pasó del posible 0-2 al 1-1, obra de Asano, con un gran cabezazo, tras un centro quirúrgico de Sergi Darder. Insistieron los bermellones, colgando balones al área a los pericos, que rozaron el 1-2 con un disparo de Puado que se fue muy cerca del palo de Greig.

Inmediatamente en la siguiente acción, Quintero González señaló otro penalti para el Mallorca por una mano de Kumbulla, pero terminó rectificando su decisión tras revisar el monitor del VAR. El que no revisó fue el que le hicieron a Muriqi. Lo tiró Abdón Prats y se lo detuvo también Joan García, en otra intervención imperial del de Sallent... que se tuvo que enfrentar por tercera vez a un penalti en contra porque el árbitro, tras revisar el VAR, lo obligó a repetir porque un jugador había entrado en el área antes del lanzamiento. Y esta vez sí, Muriqi lo metió. Y ahí finalizó un partido marcado por las intervenciones del colegiado, el VAR y Joan García.