Diego Llorente desatasca al Betis que suma la cuarta seguida y deja en el alambre a Diego Martínez

El Betis de Manuel Pellegrini ya ha pisado el acelerador. Ante la Unión Deportiva Las Palmas, en un duelo áspero que se decantó a partir de la expulsión de Essugo en el 61', los verdiblancos sumaron el cuarto triunfo seguido en LaLiga para acercarse al Villarreal y dejar temblando a Diego Martínez, que se queda penúltimo clasificado con 24 puntos, a tres de la salvación. Fue una victoria trabajada y que decidió un central, Diego Llorente, que cazó un balón suelto en el área para superar a Cillessen y dejar los puntos en Heliópolis.

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Notaron los de Pellegrini el esfuerzo europeo del jueves, sobre todo en jugadores como Johnny Cardoso, Isco, Antony o Jesús Rodríguez que volvieron a salir de inicio. Sin esa energía de otros partidos como el del Real Madrid o la Real Sociedad, las dos últimas victorias en casa, a los verdiblancos se les atragantó por momentos esa muralla que colocó un Diego Martínez que sale muy tocado del Benito Villamarín. La resistencia canaria aguantó hasta quedarse en inferioridad por la imprudencia de Essugo, aunque peleó hasta el último segundo para buscar el empate, después de que Cillessen, incluso, desviara un lanzamiento de penalti de Isco en la prolongación.

Al Betis le costó romper el planteamiento defensivo de Diego Martínez. El técnico apostó por una línea de cinco para cerrar espacios y bien que lo consiguió en el inicio. Sin piernas para meterle ritmo a la presión, el equipo bético se encomendó a Isco, que se multiplicaba para aparecer por todas las zonas del campo. Pero esta vez el malagueño se quedó sin socios. Antony, desacertado en el pase, no le metía picante al fútbol bético y Jesús Rodríguez tampoco generaba ese desequilibrio de anteriores partidos.

La Unión Deportiva, sin demasiada presencia con la pelota, sí dispuso de la primera gran ocasión del partido (5'). Un pase en largo de Bajcetic permitió que Fábio Silva pudiera rematar solo ante Adrián, pero su intento de vaselina se marchó por encima del larguero. No hubo más noticias del equipo canario en ataque, pero tampoco sufrió excesivamente atrás. La mejor oportunidad para el Betis llegó en el 43', cuando Cucho Hernández filtró un pase en profundidad a la diagonal de Jesús, que se plantó ante Cillessen, aunque su remate se estrelló en el meta neerlandés.

La tónica no cambió tras el intermedio. Isco, omnipresente con la pelota, intentaba buscar esa combinación que rompiera el partido, pero la Unión Deportiva seguía a lo suyo e incluso Viti provocó la estirada de Adrián. Pero apenas cinco minutos después llegaría la jugada que viró definitivamente el partido. Essugo, tras un resbalón inicial, sacó el pie derecho para derribar a Isco y Sánchez Martínez no lo dudó. Segunda amarilla y el centrocampista a la caseta.

Con esa superioridad numérica, el Betis apretó. Con Altimira y Abde ya sobre el césped, y de la mano de Isco, los de Pellegrini metieron una marcha más al partido hasta que Diego Llorente, tras un despeje de Fábio Silva, enganchó a bote pronto la pelota para perforar la portería de Cillesen. Con todo, el Betis no sentenció el duelo, incluso desperdiciando un penalti, lo que dio emoción a los minutos finales. Pero ya nada pasaría. La victoria, la cuarta seguida, fue para el Betis para apuntar hacia la quinta plaza, mientras la Unión Deportiva sigue en caída libre.