Gavi y Balde imponen sus normas: intocables para Xavi y a la cabeza de Europa

Hay algunos logros del Barcelona de esta campaña que son igual de importantes que haber ganado otra vez LaLiga. En el camino hacia la consolidación del proyecto de Xavi se ha ido edificando la columna vertebral del presente y del futuro. La del Barça es la segunda plantilla con menor media de edad de LaLiga. La nueva generación ha llegado para cambiar jerarquías. Así lo evidencian los minutos de Alejandro Balde y Gavi.

El centrocampista, que ya cuenta en sus vitrinas con el Golden Boy, está viviendo su segunda campaña en el primer equipo. Si participa este fin de semana contra la Real Sociedad, habrá jugado los mismos partidos en Liga que en toda la temporada pasada. Y quedarán tres hasta el cierre. En cuanto a Balde, afianzadísimo en el carril izquierdo, ya cuenta con 30 participaciones.

Gavi y Balde, en clave presente y futuro, son dos de los trofeos que se apunta Xavi esta temporada. El técnico no tembló a la hora de cambiar el esquema para mejorar el fútbol de su equipo. Restó un delantero para sumar un centrocampista más. Y ahí apareció Gavi, que nace desde la banda y termina sus movimientos en zonas interiores. Es un jugador indispensable para el equipo cuando el esférico lo posee el rival. Gavi es el futbolista que más y mejor presiona del equipo. Y hay un registro que le define a la perfección: es el blaugrana que más faltas comete y también el que más recibe.

El abandono de la banda de Gavi le abre la pista de despegue a Balde. Sin la figura del canterano, el invento de Xavi se desmontaría. Su potencia física permite al equipo tener a un lateral en defensa y a un carrilero y extremo en ataque. Sus duelos en ataque contra el Espanyol, donde Óscar Gil no pudo pararle, bien lo demuestran. Es el segundo máximo asistente del equipo (6 pases de gol), empatado con Lewandowski y con una menos que Raphinha.

Xavi no mira la edad. Así lo demuestra la apuesta que hace por los jóvenes que comienzan a sacar la cabeza en el primer equipo. De hecho, entre todos los futbolistas que ha hecho debutar ya se podría componer un once entero. Balde y Gavi están entre los futbolistas de campo más usados esta campaña, según StatsBomb.

La jerarquía de Gavi y Balde en Barcelona también tiene su eco a nivel nacional y europeo. Sólo hay diez jugadores de LaLiga con 21 años o menos que superen los 2000 minutos. Lidera la tabla Nico Williams, seguido de Arnau Martínez, una de las revelaciones del campeonato. En tercera y cuarta posición están Gavi y Balde. Completan la tabla, en este orden, Kubo, Musah, Yeremy Pino, Miguel Gutiérrez, Pedri -pese a perderse varios partidos por lesión- y Gabri Veiga.

Entres los jóvenes de las cinco grandes ligas, Gavi es el 15º futbolista más usado, mientras que Balde es el 16º. Hay que destacar que la Premier League, la Serie A y la Ligue 1 llevan una jornada disputada más, mientras que la Bundesliga lleva dos menos que LaLiga.

Con la diferencia de jornadas disputadas, los tres primeros puestos lo ocupan futbolistas de la Premier: Bukayo Saka, Martinelli y Moisés Caicedo. Los tres están entre los nominados a mejor futbolista joven de la temporada en Inglaterra. Completan el top cinco Balogun, del Reims, y Lukeba, del Olympique de Lyon. Por debajo están Bellingham, Olise, Udogie, el mencionado Nico Williams y -cerrando el top diez- Krauss.