Iñigo Martínez ya ha firmado su contrato con el Barcelona

Iñigo Martínez (31 años) será jugador del Barcelona la próxima temporada. Según ha podido saber Relevo, el defensa del Athletic ha firmado ya el contrato que le unirá a la entidad blaugrana por los dos próximos cursos. Se cumple así el deseo de Xavi, que llevaba tiempo demandando un central zurdo para su proyecto de la 2022-23.

El acuerdo estaba muy cercano desde hace tiempo, hasta el punto de que el central se sometió a reconocimiento médico con el Barcelona hace aproximadamente un mes. Fue el paso previo para negociar los últimos detalles. Tener el examen médico aprobado daba libertad a todas las partes para comprometerse por escrito y, después de discutir los últimos términos, Íñigo ha estampado finalmente su firma esta semana.

El nuevo contrato con los blaugranas le mejora ligeramente el sueldo que tiene en el Athletic, aunque esa no es la principal razón de Iñigo Martínez para cambiar de aires. Todo está provocado por razones deportivas. Es feliz en Bilbao y se siente muy valorado por la afición, pero a sus 31 años considera que está ante su última oportunidad de pelear por títulos de máximo nivel (en su palmarés ahora mismo sólo tiene una Supercopa de España y una Eurocopa Sub-21). Quiere luchar por todo y jugar la Champions, una competición que solo ha podido disputar en una edición, con la Real el curso 2013-14.

Si se ha tardado más en cerrar el trato ha sido por toda la polémica generado por el Caso Negreira. A Iñigo le daba vértigo dar el paso y que después sancionen al Barcelona, pero en las últimas reuniones que ha tenido su entorno con Mateu Alemany y Jordi Cruyff, los dirigentes les han convencido de que pueden estar tranquilos.

Xavi Hernández es el gran valedor del fichaje de Iñigo. El técnico catalán ve en el zurdo a un jugador con mentalidad y carácter ganador, algo que echa en falta en su actual plantilla. Además, lleva tiempo pidiendo un central zurdo que le dé mayor limpieza a la salida de balón blaugrana. Desde que se fueron Lenglet y Umtiti no existe ese jugador en la plantilla, de ahí que Marcos Alonso haya sido utilizado en esa posición en tantos partidos.

Otro factor importante para Xavi es la opción de jugar con tres centrales, para explotar la capacidad ofensiva de Balde. Es un recurso que la temporada que viene quiere emplear en algunos partidos y para ello necesita a un futbolista que le dé garantías en la zona izquierda de la defensa.

En las últimas semanas ha vuelto a los terrenos de juego, tras dos meses inactivo por una fascitis plantar, y lo ha hecho a gran nivel. De hecho, su rendimiento le sirvió para volver a la Selección, siendo titular en el segundo partido de la etapa de Luis de la Fuente, ante Escocia en Glasgow (2-0).

El conjunto rojiblanco ha sido consciente en todo momento de que su renovación era muy difícil. Lo saben desde el pasado verano y aunque la situación se ha dilatado durante la temporada, las dos partes no se han sentado formalmente para encarar la continuidad del central rojiblanco. El deseo del futbolista es marcharse por la puerta grande de Bilbao y espera ser importante en la recta final de temporada, a pesar de haber firmado ya su contrato con el Barça.