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"Joan García acabará en la Selección", pero el talante de Luis de la Fuente y el 'statu quo' invita a la prudencia en el Espanyol
El portero, que volvió a salvar a su equipo ante el Girona, es el meta más en forma, pero sería una sorpresa que entrará en la lista.
Una más o "es lo de todas las semanas, nosotros llevamos tiempo sabiéndolo, vosotros lo veis ahora". Las palabras son de Jofre Carreras, goleador ante su Girona y compañero de habitación en la Residencia del Espanyol de Joan García, el portero del momento en LaLiga, quien volvió a realizar una intervención de videoteca a lanzamiento de Yangel Herrera. Un tiro a quemarropa que el meta repelió con la mano izquierda, fuerte, haciendo gala de unos reflejos sensacionales. Y que salvó de nuevo a los de Manolo González, quienes solo han perdido un partido en este 2025: el reloj se adentraba en el añadido y el marcador era de 1-1.
Todas las miradas están puestas en Joan García en el Espanyol por tres motivos bien distintos, aunque uno de ellos es cercano. Este viernes, el seleccionador español, Luis de la Fuente, dará la lista para los encuentros ante Países Bajos (los días 20 y 23) en los cuartos de final de la Nations League. Y, claro, el portero del momento en el campeonato es el de Sallent (Barcelona), quien además reúne todos los requisitos para encajar en la Selección campeona de Europa y viene de proclamarse campeón olímpico en los Juegos de París. Pero la presencia del portero de 23 años este viernes sería una "sorpresa", teniendo en cuenta los criterios del seleccionador.
Luis de la Fuente, ante todo, prioriza la gestión del grupo campeón de Europa y eso establece una serie de jerarquías que no es tan sencillo de romper, y la línea de la portería está bastante marcada. A diferencia de las anteriores convocatorias, para esta se espera el regreso de Unai Simón, el meta titular. Indiscutible con el entrenador vasco. También la de David Raya, portero del Arsenal, quien ocupó el puesto ante la vacante del meta del Athletic y consolidado como segundo meta. Es curioso que el pasado verano el Arsenal, el club de Raya, hiciera una oferta -llegó a ofrecer alrededor de 20 millones con variables- por el meta perico, pero el Espanyol la rechazó.
Hay otros dos guardametas que han sido citados, uno de ellos que, pese a no disputar ningún minuto, también contribuyó al éxito en la pasada Eurocopa. Se trata de Álex Remiro, de la Real Sociedad, quien está asentado en un grupo donde hay otros futbolistas del club txuri-urdin como Zubimendi u Oyarzabal, principalmente. Remiro sigue siendo titular, aunque este curso el equipo de Imanol Alguiacil haya bajado las prestaciones en LaLiga. Al margen de Remiro, también está Robert Sánchez, del Chelsea, quien acudió en la pasada lista de noviembre como tercer guardameta.
Al tratarse de un encuentro oficial y no de un amistoso, sería sorprendente que Luis de la Fuente hiciera cambios estructurales, o eso al menos piensan los que mejor conocen al seleccionador, que obviamente tiene en cuenta a Joan Garcia, al que sigue desde hace muchas temporadas y por el que siempre ha demostrado predilección. "No tenía ninguna duda con Joan desde el minuto uno. Por suerte para todos, tenemos un portero de garantías acojonante. Cuando un día falle, espero que no le pongan la cruz. Tiene un futuro muy importante por delante", dijo Manolo González de él tras el 1-1 ante el Girona.
El cariño de De la Fuente, de Miguel Ángel España y un vaticinio
En la temporada 2021-22, Luis de la Fuente ya convocó en dos encuentros a Joan García para la Sub-21 y el técnico de porteros, Miguel Ángel España, siempre ha destacado las cualidades del meta de Sallent, al que todos auguran un futuro largo en la Selección, pero que se irá cociendo a fuego lento. "He estado a punto, si tuviera un 48 de pie la toco, pero no ha sido así. A seguir y a sacar cosas positivas", dijo el meta tras el penalti que le marcó Christian Stuani. Un "a seguir" que se puede aplicar después de lo que ocurra este viernes, si finalmente la oportunidad le llega a Joan García más adelante.
Al margen de esta situación, el Espanyol sigue pendiente de disfrutar del portero lo que resta de temporada y de alcanzar una salvación que está cerca de producirse. Y, de reojo, mira un mercado que, prácticamente al cien por cien, se da por hecho que comportará la marcha del joven meta, que siempre declara estar centrado en el día a día y no pensar en lo que puede llegar el verano: si el Espanyol se mantiene, su cláusula es de 30, si desciende, de 15. Un precio asequible para los grandes de Europa, especialmente si, finalmente ahora y más adelante, se cumple el mantra de todos los que le conoce: "Acabará en la Selección".