Javier Martón, en cabeza para ser la 'competencia' de Guruzeta

El Athletic Club lleva semanas planificando la próxima temporada de cara a su regreso a Europa, con varios frentes abiertos en diferentes parcelas del campo. Una de ellas es la delantera, que venía siendo un quebradero de cabeza en las últimas campañas. En la actualidad la entidad y la afición celebran la sobresaliente temporada de Gorka Guruzeta -16 goles-, pero se siguen buscando alternativas para dar continuidad a los buenos números ofensivos de los bilbaínos. La retirada de Raúl García y la complicada situación de Asier Villalibre, que no ha contado con todos los minutos que deseaba, plantean un nuevo escenario en el que encontrar nuevas armas ofensivas.

En ese sentido, el Athletic ya se movió la temporada pasada, firmando libre a Javier Martón, delantero del filial de la Real Sociedad. El navarro ha tenido una temporada complicada, con una grave lesión de peroné, pero en el club están muy contentos con su rendimiento pre y post lesión en Miranda. Esto le permite estar en cabeza para convertirse en la alternativa a Guruzeta de cara a una temporada en la que volverán a competir en Europa siete años después y en la que disputarán cuatro competiciones.

Ernesto Valverde se convenció el verano pasado de su nivel y del acierto de su fichaje, pese a que en un primer momento sorprendió con unas declaraciones sobre el exceso de delanteros que tenía en pretemporada. Sus tres goles en la preparación veraniega -único delantero en ver puerta- le permitieron tener dorsal del primer equipo y ser incluido en la convocatoria ante el Real Madrid. Después apareció la posibilidad de salir cedido al Mirandés y todos creyeron que era la mejor opción para el crecimiento de un futbolista que nunca había competido en Primera.

Varios meses después, en el club valoran mucho su perfil por ser algo diferente a lo que ofrece Guruzeta e incluso Álvaro Djaló, que puede actuar en todos los frentes del ataque y fue una apuesta fuerte del conjunto rojiblanco. Pese a la lesión que sufrió en enero, Martón, alejado de los terrenos de juego durante cuatro meses, ha celebrado cuatro dianas en LaLiga Hypermotion y ha sido titular habitual sumando 1.146 minutos.

Especial fue su gol el pasado domingo ante el Albacete, que permitió sumar un punto al conjunto de Miranda para mantenerse fuera del descenso a falta de una jornada para la conclusión del campeonato. Un tanto, además, muy importante para su confianza, ya que apenas había sumado 25 minutos desde su regreso de la lesión.

Además de Javier Martón, el Athletic se ha movido intensamente estos dos últimos años en busca de alternativas en la delantera. En invierno de 2023 se firmó a Urko Izeta (24 años) para el filial y esta campaña ha brillado anotando 21 goles en Segunda RFEF. Además, el próximo 1 de julio llegará libre a Lezama Ekain Azkune, máximo goleador del filial de la Real Sociedad. Sin embargo, ambos parten con desventaja respecto al navarro.

Los planes del club con Martón se entienden también por la situación de Asier Villalibre. El delantero de Gernika no ha contado con muchos minutos en esta campaña en la que ha anotado ocho goles entre LaLiga y la Copa, y su intención es poder abandonar la entidad rojiblanca pese a que tiene un año de contrato. Su salida, en caso de darse, tendrá compensación económica para el club rojiblanco.