"Ojalá vuelva al Barça": así es Mika Mármol, el jugador trampa de Las Palmas

García Pimienta le avisó. "Aprieta y dale caña, que es muy bueno". Este fue el consejo que el actual entrenador de Las Palmas le dio a Franc Artiga, que por aquel entonces era el técnico del Juvenil B del FC Barcelona. Era el verano de 2018 y el jugador egarense regresaba al club en el que ya estuvo tras salir destino a la Damm, para después recalar en el Jabac. Seis años despuñes, Mika es uno de los centrales más cotizados de LaLiga y sus técnicos en La Masia suspiran por un posible regreso al club. "Ojalá regrese. Encajaría muy bien en el momento actual del equipo", comenta un ex técnico suyo.

Esta es la segunda temporada en el fútbol profesional de Mika Mármol, que en 2022 debutó con el primer equipo del Barça ante el Getafe apenas unos minutos. El año pasado puso camino a Andorra para pasar a las órdenes de Eder Sarabia, convirtiéndose en uno de los mejores centrales de toda la Segunda División. Con una cualidad que relucía por encima de todas las otras, algo que le hacía único y un jugador con un potencial alto: su conducción. El segundo central más regateador de la categoría (0,57 por encuentro), el segundo que más incursiones realizaba al último tercio (8,04) y el cuarto mejor en acciones bajo presión. "Los ojeadores iban locos mirando sus datos. Era una máquina de progresar", contaba un analista a Relevo. Ningún central añadió más valor a las acciones (según el modelo OBV de StatsBomb) con sus conducciones que él en toda la categoría.

Su magnífico curso en Segunda le valió un traspaso a la UD Las Palmas para reencontrarse con su valedor cuando tenía que regresar al FC Barcelona: García Pimienta. El técnico catalán quedó enamorado de su pupilo en el filial, donde Mika fue una pieza troncal, y le reclutó para el retorno de Las Palmas al máximo nivel. La apuesta no ha defraudado.

Franc Artiga recuerda a Mika Mármol. "Venía del Jabac, que es un fútbol muy directo y agresivo. Él llevaba incorporada esa agresividad. Solo lo tuve medio año porque era muy bueno, veías que se le quedaba pequeña la categoría porque era de los pocos juveniles de segundo año que estaban en el B". En aquellos tiempos, Mika jugaba de lateral zurdo. Fue más tarde, una vez ya subió al Juvenil A y sobre todo en el filial, donde coincidió con Alejandro Balde, cuando Mika se asentó como central. "Permitía muchísimas cosas con balón. Era un regalo y ya veías que llegaría porque no hay muchos jugadores con sus condiciones".

Su salto al máximo nivel ha servido para ver cómo Mika no solo ha seguido siendo un elemento diferencial desde el pase y la conducción para la UD Las Palmas, sino que ha crecido mucho más. El equipo de García Pimienta es el tercer equipo de LaLiga que más pases da (561), solo superado por Real Madrid y FC Barcelona. Una de las características del equipo isleño es que juega muy junto, con distancias muy cortas en sus primeros pases. Con Álvaro Valles casi como un líbero y tanto el mediocentro como uno de los interiores muy cerca, Mika ya no tiene que ser tan relevante conduciendo, sino alimentando el circuito interior de su equipo. Solo tres centrales dan más pases que Mika (61 por encuentro) en LaLiga.

Donde Mika Mármol ha crecido ha sido en los duelos, algo que trabajaron con intensidad en su etapa como azulgrana. Entre todos los centrales con un mínimo de 900 minutos en LaLiga, es el tercer que mejor porcentaje tiene a la hora de ganar las entradas que realiza, con el 83% del total. "Su gran valor es su mentalidad. Es muy competitivo, y aunque sea muy introvertido fuera del campo, dentro es todo lo contrario. Ha dado un salto enorme en lo que a concentración se refiere", comenta a Relevo un ex entrenador suyo. Su gran talón de aquiles sigue siendo el juego aéreo. Solo gana el 47% de sus duelos aéreoes (el cuarto que menos) y solo Alaba gana menos duelos que Mika, con 1,13 por partido.

Junto a Saúl Coco, Mika ha formado una gran pareja. De hecho, tanto Coco como el propio Mármol son los dos centrales de LaLiga que suman más despejes si se ajusta al valor de la posesión, con 8 y 7,4 respectivamente. El ex azulgrana no solo sigue siendo un enorme valor con pelota, sino que ha mejorado a la hora de defender distancias largas, algo que Pimienta exige a sus centrales al jugar con la línea defensiva alta, y en una gran defensa del área a pesar de su juego aéreo. Se posiciona bien, tiene un gran timing y es muy intuitivo.

El futuro de Mika Mármol es incierto. Tiene contrato hasta 2026 con la UD Las Palmas, pero el FC Barcelona sigue poseyendo el 50% de los derechos del jugador. Viendo que no para de crecer y mejorar, ¿sería extraño pensar en un posible retorno de Mármol? El fichaje de Faye, tres años menor que Mika, que está a un gran nivel en el filial, parece tapar esta posibilidad. Es difícil adivinar dónde puede terminar Mika, pero parece claro que como le sucedió con el Juvenil, Las Palmas parece un puente hacia algo mayor.