Osasuna vuelve a creer en Tajonar: Lo que fue un "solar" ahora puede "retener talento"

Osasuna está viviendo uno de los momentos más dulces de su historia. Clasificados para semifinales de la Copa del Rey, algo que no se veía en El Sadar desde 2005, y peleando por los puestos europeos. El camino no ha sido fácil, han tenido que pasar muchas penurias, pero el premio está siendo sabroso gracias a una receta que conocen bien en Pamplona: Tajonar.

Como en otros ejemplos de nuestro fútbol, tuvieron que tocar fondo para encauzar el rumbo y encontrar el camino correcto. Una fecha clave fue el 26 de abril de 2017, cuando Osasuna volvió a descender. El club aprovechó los dos años que estuvieron en la categoría de plata para remodelar su método de formación. "A mí me traen para revitalizar la cantera y, una vez analizado el contexto, propongo el plan Tajonar 2017", comienza Ángel Alcalde, director de fútbol base en Osasuna, en conversación con Relevo.

Remodelar los pilares del club rojillo no fue nada sencillo. "El club venía de la crisis institucional y deportiva más grande de su historia. Tajonar era un solar. En ese momento no había cantera". Alcalde lideró esa renovación de Tajonar, apoyada por Luis Sabalza, presidente rojillo desde diciembre de 2014. Un cambio de modelo que tras "hacer un ejercicio de resiliencia tremendo", les está permitiendo tener muchas alegrías a día de hoy, como la histórica semifinal de esta noche.

Osasuna disponía de un presupuesto de 12,6 millones de euros en 2014, menos de la mitad que el año anterior (30,6 millones). Luis Sabalza debutó en esa temporada como presidente del club. "Mi llegada a Osasuna fue retratada por un humorista gráfico con una viñeta en la que encontraba telas de araña en la caja fuerte. Pero ojalá sólo hubiese sido eso. Además de una situación financiera penosa, el club padecía una crisis jurídica, deportiva, social y de reputación sin precedentes", cuenta el máximo dirigente.

"No pudimos hacer nada por retener a jugadores que seguramente hoy serían parte de nuestra primera plantilla", explicó también en un acto del club. En sus primeros cinco años como presidente, Osasuna pasó cuatro temporadas en Segunda. Una travesía en lo deportivo que resintió las cuentas del club. "Los primeros objetivos fueron sobrevivir con austeridad y grandes sacrificios. Una vez logrado eso, pudimos ser más ambiciosos y crecer".

"Osasuna desciende a Segunda división en la temporada 2013-14 con casi 100 millones de deuda. Era una situación absolutamente agónica", recuerda Alcalde. Ese mismo año, el club incluso evitó caer a Segunda B con dos goles de dos canteranos, David García y Javier Flaño. En verano de 2014, los rojillos acarreaban una deuda neta de 83,5 millones de euros. Todo cambió en la temporada 2016-17.

La deuda descendió a los 13,4 millones de euros. Una reducción justificada por el aumento en los ingresos por retransmisiones. Esa temporada en Primera división, Osasuna ingresó 44,3 millones, 38,9 más que la pasada. "Subir a Primera división fue una bocanada de aire para el club, que comenzó a invertir en Tajonar". Osasuna invirtió 3,8 millones de euros en lo que sería el inicio de la remodelación de su fútbol base. Una medida que siguen respetando a día de hoy con 5,9 millones de inversión en cantera.

Para los rojillos, todo cambió cuando se puso en práctica el proyecto 'Tajonar 2017'. Un método de autor liderado por Ángel Alcalde cuyo principal objetivo era el de "profesionalizar la cantera, además de recuperar la confianza de jugadores y clubes convenidos". "Profesionalizamos la estructura, la reorganizamos y sentamos las bases para tener una metodología propia", completa Sabalza.

Alcalde creó un proyecto a cuatro años vista, que incluía tres fases. La primera (2017-2018) buscaba la implantación de tecnologías y métodos de entrenamiento para sistematizar la formación de los jugadores del club. Una etapa para establecer las bases de Tajonar.

Probablemente, el momento más difícil para Osasuna, según  Alcalde. Los fondos eran muy reducidos y es por eso que el proyecto lo encabezaron "técnicos muy jóvenes, con gran experiencia y valor humano". Una apuesta por la cantera que llegó en un momento dónde el músculo económico flojeaba. "Osasuna tenía muy pocos recursos, entonces no puede pagar esa experiencia que se necesita en la cantera un club de Primera. Me veo obligado a confiar en gente joven".

En la segunda fase (2018-2020) los cambios fueron enfocados a la estructura de Tajonar. Durante esta etapa el CA Osasuna volvió a Primera, mientras que en su cantera se implantaba una nueva organización profesional gracias a una mayor inversión. No tardó en hacerse notar: en 2017 dos personas vivían del fútbol en la cantera rojilla. Hoy, ese número asciende a 15.

Finalmente, en la última fase (2020-2021) el conjunto rojillo ha intentado consolidar el proyecto de cantera que lleva desarrollando desde 2017. Continúan con la evaluación de las medidas adoptadas, todo para confirmar a la cantera de Osasuna como una de las referentes en Europa y poder retener el talento.

El trabajo comenzado en 2017 tuvo continuidad en 2021, con al incorporación de la leyenda Patxi Puñal y renombrando el proyecto: 'Método Tajonar'. Otro plan a cuatro años vista para seguir fortaleciendo la cantera y generar un "modelo de juego que se aplique a todas las categorías del club". Además, la entidad presume hoy de disponer de una red de 147 clubes convenidos, con alrededor de 20.000 jugadores controlados.

"En la actualidad queremos retener a esas perlas de la cantera y a los técnicos que han crecido con nosotros desde 2017", asegura Alcalde. Y lo está consiguiendo. El claro ejemplo es el caso de Jon Moncayola, que fue pretendido por el Athletic Club el verano pasado pero los responsables rojillos tuvieron claro que solo saldría pagando su cláusula de rescisión. No se negocia.

Osasuna no solo retiene jugadores por lo económico, también lo hace por la vía sentimental. Aimar Oroz es la prueba de ello. Un jugador que durante sus años de formación fue pretendido por "cinco grandes clubes de Europa", entre ellos el Real Madrid. Pese a tener "ofertas descomunales", decidió continuar en Tajonar para cumplir su sueño de "debutar en El Sadar con su gente". Una decisión que lo ha convertido en un "ejemplo a seguir" para todos los niños de la cantera rojilla.

El proyecto Tajonar, además, se ha convertido en atractivo para los jugadores. Las renovaciones de Jon Moncayola (2031) o de Aimar Oroz (2026) muestran en la apuesta por el largo plazo tanto del club como de los futbolistas. "Las últimas renovaciones son síntoma de que estamos haciendo las cosas bien. Sabemos que hay un futuro asegurado y creado aquí", valora Alcalde.

Los jugadores formados en la cantera rojilla han estado siempre muy cotizados. César Azpilicueta, Nacho Monreal, Raúl García o Mikel Merino son algunas de las grandes ventas del club. "Actualmente, podríamos apretar por retenerles más años con nosotros". Pese a que les hubiera gustado "disfrutar más de ellos aquí", los objetivos hoy por hoy son distintos.

 

"La idea es que si un jugador sale, tengamos a un canterano tocando la puerta del primer equipo en esa posición", explica el director de Tajonar, que tiene claro que es importante aumentar el volumen de jugadores propios que se asoman a Primera División para evitar "que ocurra lo mismo que con Azpilicueta o Monreal".

La metodología, en la que han puesto tanto foco, también permite tener una relación entre todos los equipos de la cantera para que la adaptación sea la más rápida posible. "Al modelo de juego y modelo formativo se le da forma con los técnicos de la casa, todo para que termine embocado en el primer equipo", expresa Ángel Alcalde. Una decisión que favorece a los canteranos que llegan al primer equipo, permitiéndoles entrar en dinámica de manera más sencilla.

Es habitual ver a Osasuna Promesas compartir táctica con el primer equipo. Una manera de trabajar en "comunicación entre técnicos de distintas categorías constante".

Los resultados deportivos no son el único indicativo que demuestra la efectividad del método Tajonar. A principios de año, el Club Atlético Osasuna era el sexto equipo europeo de las cinco grandes ligas en cuanto a porcentaje de minutos disputados por sus canteranos, ascendiendo el total a 29,90%.

Siete son los jugadores formados en las categorías inferiores de Osasuna que han disfrutado de minutos en lo que va de temporada. David García, Unai García, Moncayola, Aimar Oroz, Kike Barja, Diego Moreno y Roberto Torres.

En el pasado quedan las épocas donde cada perla de Tajonar abandonaba el club nada más recibir otras ofertas. Atrás se han dejado a los Merino, Sancet, Raúl García o Berenguer. Por delante están los que hoy buscarán hacer historia en toda una semifinal de Copa del Rey.