De ni poder andar a poner al Valencia en Europa: André Almeida ha vuelto a tiempo

Más de seis meses sin jugar. 17 meses sin ver portería. Una lesión que le tuvo cinco meses apartado de los terrenos de juego. Un proceso que parecía no acabar. Pero André Almeida ha vuelto a tiempo. Ha vuelto para colocar al Valencia CF en puestos europeos, a tan solo ocho jornadas de acabar la competición, en una pugna en la que los che no han estado en el último lustro, pero el triunfo en Granada (0-1), permite a los de Rubén Baraja afrontar la recta final del curso con el merecimiento de decir que van a luchar por Europa. Un equipo que en septiembre se le fijó como meta no descender desde el propio club.

Pero Rubén Baraja y su equipo han roto todos los pronósticos. Lo han hecho durante todo el año y lo hicieron en la cita en Los Cármenes, un partido en el que ni de lejos fueron mucho mejor que su rival que por momentos mereció ponerse por delante. Pero el fútbol son dinámicas y la del Granada es tan terrible que ni en un partido en el que plantó cara pudo sumar en el reestreno de Sandoval en su estadio. ¿El culpable? André Almeida.

El centrocampista portugués se lesionó de una vértebra en octubre de 2023. Desde entonces ha vivido un infierno traducido en semanas sin poder entrenar, días en los que simplemente salía a andar por la ciudad deportiva junto a un fisio porque hasta andando sufría del dolor y una lesión en la que él mismo tendría que decir cuando estaba listo para volver, pues dependía de su umbral del dolor el regresar o no. Y así pasaron 6 meses, hasta hoy.

Era el escenario ideal para él: un partido atascado, necesitado de calidad, con su equipo sin poder tener el balón y con su regreso oficial al terreno de juego desde octubre (en Villarreal hace dos semanas apenas disputó 5 minutos simbólicos). André entró en el minuto 56 y a partir de su salida el equipo fue otro. Empezó a llegar a portería de la mano de su precisión (82% de precisión en el pase), ganó músculo en la medular con sus piernas frescas (4 duelos ganados y dos veces le hicieron falta) hasta que finalmente llegó el gol con un derechazo desde la frontal del área.

El mismo André Almeida explicó su proceso vivido al término del partido en Dazn: "Estoy muy feliz, el gol me ha hecho recordar todo el proceso que ha sido muy difícil, no he tenido minutos hasta ahora, pero yo estaba trabajando y claro, ahora estoy muy contento por el gol y la victoria", señalaba André. "El mister estaba enfadado al descanso, no fuimos nosotros, no mostramos nuestra intensidad, pero en la segunda parte pudimos ganar. Siempre queremos jugar bien, pero si no puedes, hay que ganar.

Granada: Batalla; Bruno Méndez (Ricard, m.65), Rubio, Ignasi Miquel, Carlos Neva; Sergio Ruiz (Gonzalo Villar, m.78), Gumbau, Pellistri, Corbeanu (Jozwiak, m.57); Uzuni (Matías Arezo, m.78) y Lucas Boyé.

Valencia: Mamardashvili; Thierry, Mosquera, Cenk, Foulquier (Jesús Vázquez, m.57); Pepelu, Javi Guerra, Fran Pérez (Peter, m.69), Sergio Canos (Almeida, m.57); Diego López y Hugo Duro (Marí, m.86).

Gol: 0-1, m.77: Almeida.

Árbitro: Hernández Hernández (C. Canario). Mostró cartulina amarilla a los locales Lucas Boyé (m.57), Jozwiak (m.63) y Gonzalo Villar (m.79), y al visitante Peter (m.70).

Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 26 de LaLiga, aplazado en febrero por el trágico incendio en el barrio Campanar de Valencia, disputado en el Estadio Nuevo Los Cármenes ante 15.107 espectadores (dato oficial).