Detrás del Príncipe de Asturias que no ganó el Real Madrid y enfadó a Florentino Pérez: "Hubo un error con la votación"

El año del Centenario para el Real Madrid tuvo algunos batacazos entre tanta celebración. Más allá de perder la final de Copa del Rey en su estadio contra el Deportivo, y que no designasen al Bernabéu como sede de la final de Champions (fue Old Trafford), el resto de festejos iban más o menos bien. Varios meses antes FIFA había nombrado al conjunto blanco "Mejor club del siglo XX" y por donde menos se esperaban una fuga en Chamartín era en el prestigioso premio Príncipe de Asturias de los Deportes, que parecía predestinado esa edición, la XVI que se otorgaba.

Y no. No lo ganaron. De hecho es que, increíblemente, cayeron en primera ronda. Fue el 25 de octubre de 2002 y en su camino se impuso ni más ni menos que la selección brasileña pentacampeona del mundo, que había ganado meses antes el Mundial de Corea y Japón. Vamos, que eran un buen rival...

Pero está claro que algo raro pasó: de las 25 candidaturas que había, con un total de 13 países implicados, no fue muy normal que el Real Madrid cayera a las primeras de cambio. Brasil ganó al final, imponiéndose en la votación a María Mutola por 16 a 6 votos. Pero en las rondas anteriores sobrevivían otras candidaturas a priori menos populares como el lanzador checo de jabalina Jan Zelezny, la alemana Heike Dreschler o el saltador cubano Iván Pedroso. Pero por el camino, a las primeras de cambio, se habían quedado tanto el Real Madrid como, por ejemplo, Michael Schumacher.

¿Qué pasó? Pues muchos no se acuerdan, o prefieren no acordarse. El caso es que Florentino Pérez se mosqueó bastante. En una grabación emitida por Telecinco se escuchó al máximo mandatario madridista comentarle a Hierro: "Es que mandan mucho los catalanes", medio en serio medio en broma, tras decir que el premio "quedaba en casa" por los jugadores brasileños que formaban parte del Real Madrid.

¿Fue una especie de lobby catalán? Es rocambolesco pensarlo, y casi imposible de probar. Aquel jurado en 2002 lo formaron: José Antonio Camacho, Ángel Mario Carreño, José María Casanovas, José María Coto López, José Ángel de la Casa, María Escario, Manuel Estiarte, Enrique Franco, Julián García Candau, Juan Antonio Gómez- Angulo, Daniel Gutiérrez Granda, Miguel Indurain, Luis Infante Bravo, María del Carmen Izquierdo, Antonio Lobato, Carlos Martínez de Campos y Carulla, Nemesio Rodríguez López, Juan Antonio San Epifanio Epi, Manolo Santana, José Luis Vilaseca i Guasch, Emma Villacieros, presidido por D. Juan Antonio Samaranch y actuando de secretario Herminio Menéndez.

Julián García Candau no es precisamente madridista. Recuerda con sorprendente nitidez todo aquello, a pesar de haber pasado 21 años. Y tiene muy claro lo que pasó: "Yo estaba en aquel jurado, sí. Yo creo que hubo un error. Hubo gente que votó para que pasasen de ronda, o creyendo que hacían eso, cuando lo que se votaba era para eliminar candidatos. Había veintitantas opciones y había que ir quitando. Suponíamos que el Madrid estaría en las rondas finales pero creo que hubo un error del sistema, por error de concepto, y se lo cargaron".

"Se suponía que iban a caer muchos y el Real Madrid continuaría en la lista, pero por error alguien lo dejó fuera pensando que irían cayendo los otros. Un fallo de concepto: no se dejó de votar para eliminarlo, sino pensando que pasaría la ronda. El sistema se lo cargó. Creo que cayó por 7 votos, no más. No fue por que el jurado fuera antimadridista, ni mucho menos, porque no lo era. Todos pensábamos que al final saldría", explica el veterano periodista, director de deportes en medios como RTVE o EFE, entre otros.

"De hecho recuerdo haber defendido su candidatura diciendo que no eran sólo por lo que tenían como club, sino también por todo lo que hacían desde la Fundación. Hice un elogio de ellos y, mira... a la puta calle", asegura.

"Luego hicimos las cuentas, a ver si es verdad que podía haber sido algo catalán, pero no salían las cuentas. Vimos que tuvo que haber votado en contra alguien que no tenía nada que ver con los catalanes. Florentino se equivocó. No era para echarle la culpa a los catalanes. Hicimos el recuento y no salía sólo con ellos. Hicimos una especie de barrido para ver quién demonios había votado contra el Madrid tan pronto y no podía ser cosa de los miembros catalanes del jurado. Nos salían más. De hecho yo hablé con alguno y le dije que cómo había pasado eso y me dijeron que si yo me creía que ellos iban a votar en contra del Madrid en aquella votación. En aquel tipo de votación, que era para ir eliminando, se pueden cometer este tipo de errores", finaliza Candau.

Pasa en las mejores casas, y en las peores. A veces uno se lía con las votaciones. Hasta en el Congreso de los Diputados. Allí, además del posible error de votar pensando que salvaban, cuando en realidad eliminaban, hubo alguno que no terminó de entender las normas, o no se las explicaron bien del todo: "En aquella votación había madridistas como Camacho. Estábamos convencidos de que había un jurado... que se veía, que ganaban. De hecho recuerdo vagamente que Manolo Santana dijo una cosa incomprensible. Algo así como que le habían dicho que se votaba a los individuos, no a las entidades. Algo así, porque era la primera vez que había venido a votar y fue algo muy raro".

Al terminar, Florentino enfadado, Valdano sorprendido y cierta polémica... que no fue a más. Si hubo un error en las votaciones iniciales, nadie fue a explicárselo al Real Madrid, claro: "Nunca se daban explicaciones a nadie. Se ha votado lo que se ha votado y ya está. Aquello fue un jurado lleno de madridistas, y yo que no lo soy tiene narices que tuviera que parecer madridista con el elogio...".

Otro que participó como jurado en los premios Príncipe de Asturias (ya no), fue el periodista Antonio Lobato. En el programa La Resistencia recordó aquella votación y desveló, dentro de un ambiente distendido, sus recuerdos de aquel día: "Cuando eres jurado hay como una cierta influencia para que votes en consonancia con lo que creen que sería bueno para... te dicen: la Casa Real vería con buenos ojos... Recuerdo que me dijeron que estaría bien que el Real Madrid ganase el premio, pero yo insistí con Jordan hasta el final. Ganó la selección de Brasil porque al Madrid nos los cargamos en la primera votación".

Es difícil encontrar un perfil más cercano al Real Madrid que José Antonio Camacho y él recuerda para Relevo cómo vivió aquella votación: "Yo voté libremente y lo pude hacer todo normal. Sí que nos pudo sorprender que cayeran tan pronto. Tenían esa condición de favorito y seguro que me sorprendió. Yo no me acuerdo bien porque había pasado mucho tiempo, pero sí me acuerdo de que sorprendió. El premio, en cualquier caso, se lo llevaron unos que también se lo merecían. Y la verdad es que tampoco se iban a poner a decir delante de mí nada en contra del Real Madrid, ¿no?".

"Yo voté al Madrid, claro. Me cuesta acordarme de un montón de cosas, pero siempre es igual: depende de las tendencias de cada uno. A lo mejor hay muchos del Barcelona... y entonces al Madrid ¿cómo se lo van a dar? Esas cosas siempre son así. Yo lo único que me acuerdo es reunirme con el jurado, daban unas papeletas, las rellenabas y el presidente decía quién había caído en la primera votación y quién seguía. Luego se seguía votando e iban cayendo hasta que había finalistas", añade el que fuera capitán y entrenador del Real Madrid.

"Yo desde luego no me puse de acuerdo con nadie para votar. Por supuesto que puse al Madrid y además es que cayó pronto. En el jurado por lo visto no hubo muchas dudas. También, claro, es que Brasil se lo merecía, por supuesto. Yo no sé si a alguien le dijeron algo, pero a mí no. Entramos a un salón, saludamos a los Reyes y punto. No tuve influencias de ningún tipo de que les interesase una cosa u otra. Además es que sería muy difícil porque tendrían que juntar a gente en la que tuvieran mucha confianza para luego aquello no tuviera trascendencia", apunta para finalizar Camacho

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