El riesgo de no jugar Champions es real tras caer otra vez contra su bestia negra

"Tenemos que apretar el culo y mejorar" dijo Koke ayer en rueda de prensa. Simeone continuó con "el grupo sabe cuál es objetivo de año tras año, trabajaremos en consecuencia de buscarlo". Dos frases que explican un mismo objetivo: clasificar a la Champions League vía liga.

Este es el objetivo del club porque para que la rueda siga funcionando, para que los ingresos sigan siendo altos, para que no sea obligatorio hacer ventas y para que lleguen nuevos futbolistas con los que afrontar la renovación de la plantilla, hay que jugar la máxima competición continental.

¿Y qué pasa en estos momentos? Que el Atlético de Madrid es quinto en liga, con un punto menos que el Athletic Club y nueve partidos por jugar todavía. El partido de ida, en San Mamés, terminó 2-0 para los vascos, que esta temporada le tienen tomada la medida a los de Simeone tras eliminarlos en las semifinales de la Copa del Rey. Entre ellos todavía queda un enfrentamiento, el próximo 28 de abril en el Cívitas Metropolitano, que puede decidir la clasificación a la máxima competición continental.

 Tanto Atlético como Athletic vivirán un duelo directo por esta cuarta plaza que da acceso a Champions League, pero también ambos tendrán distracciones de cara a la pelea por la clasificación. De un lado, el equipo vasco tendrá el próximo 6 de abril la final de Copa contra el Mallorca y es el máximo objetivo del club, que no levanta un trofeo grande desde hace cuatro décadas.

Por otro lado, los colchoneros tienen dos partidos de Champions League (como mínimo), los cuartos de final contra el Borussia Dortmund. Dos partidos más en un año donde el Atlético de Madrid jugó mucho y le está pasando factura. Es más, Simeone admitió que desde el partido de ida contra el Athletic en Copa del Rey el equipo ha tenido un rendimiento más bajo.

Como podemos ver a continuación, el calendario de Athletic y Atlético es muy similar. Por un lado tenemos que los colchoneros tendrán la ventaja de recibir al Athletic en casa con el objetivo de superar a los de Valverde e incluso ganarles el golaverage. Terminar la liga en Anoeta puede ser complicado, porque la Real también se estará jugando el pase a Europa.

Los de Valverde, por otro lado, afrontarán partidos contra Real Madrid y Atlético fuera de casa, mientras que también visitarán Madrid en dos ocasiones más para jugar contra Getafe y Rayo (el último de la liga contra un rival que se jugará el descenso). En casa, partidos más asequibles, sobre todo contra Granada o Sevilla, según el papel, claro.

Simeone volvió a perder contra el Barcelona, el rival que más veces ha podido con él. El Atlético no perdía en el Metropolitano en liga desde hace más de un año, precisamente contra los blaugranas. El argentino, cuando enfrenta al conjunto catalán, por lo general no sabe encontrar el camino a la victoria y sufre mucho.

Los datos están claros: cinco victorias, once empates y 20 derrotas. Contra ningún otro equipo perdió más. Es cierto que uno de estos empates fue casi más importante que una victoria, porque valió una liga (la 13/14), al igual que la victoria en cuartos de final de Champions en la 15/26 que sirvió para pasar a semifinales. También es llamativo ver cómo Simeone encarriló una racha de cinco partidos sin perder entre 2020 y 2021, mientras que ahora lleva cinco derrotas consecutivas.