El Barça sigue de pesca en Sant Adrià y le birla dos infantiles al Espanyol: "Tenemos que amurallar la ciudad deportiva"

El fichaje de jóvenes valores se ha convertido en una tónica por parte de los clubes de la élite. Es una práctica que afecta a casi todos los equipos pequeños y medianos del fútbol nacional, que ven como los transatlánticos que gobiernan las categorías inferiores, casi siempre entidades en la élite profesional, se llevan año tras año a sus mejores futbolistas para engrandecer todavía más sus, ya de por sí, potentes canteras. Los Barça, Madrid y compañía invierten muchísimo dinero en ojeadores para detectar el talento, cada vez más precoz, y firmarlo. "Hasta los 16 años los contratos son casi de mentira, a partir de esa edad ya son contratos profesionales. Por eso siempre hay tantas fugas del Juvenil B o Cadete A para abajo. Habitualmente, el que te lo comunica es el representante", relata a Relevo una fuente vinculada a la captación de futbolistas.

En Cataluña, bien lo saben clubes como la Damm, el Nàstic de Manresa -que ahora tiene un acuerdo de afiliación con el Andorra-, o el Lleida. También el Espanyol, el segundo equipo en importancia de la comunidad autónoma que, además, tiene una de las canteras más reputadas de la Península Ibérica, pero que históricamente ha visto como el FC Barcelona, el gran tiburón del fútbol base catalán, ha pescado en su ciudad deportiva. Y lo sigue haciendo, porque, según ha podido saber Relevo, el Barça ya tiene fichados para la próxima temporada a dos jugadores infantiles del conjunto perico. Una más.

En su día, ya lo vivió en primera persona, Jordi Lardín, leyenda blanquiazul y coordinador del futbol base perico desde 2012 hasta 2016. "Teníamos muy pocas formas de competir contra el Barça; una era ser más rápidos que ellos. En septiembre y octubre elaborábamos las lista para firmar en noviembre... Y luego queríamos hacer equipos campeones. Cuando un niño gana, cuesta más de que se vaya", desveló el exdelantero del Atlético, en una entrevista a Relevo acerca de una práctica que el Espanyol, como mínimo en aquellos tiempos, no realizaba: "Nosotros no queríamos tocar a jugadores de otros equipos de Primera".

Juanlu Martínez fue, desde 1998 y hasta 2010, uno de los responsables del éxito de la cantera perica. En una entrevista al Diario AS de hace más de 13 años, apuntaba en la misma dirección que Lardín: "Los que hemos trabajado en el Espanyol estamos vacunados. En esa etapa, el Barcelona se llevó 30 chavales de nuestras categorías inferiores. Estos no eran jugadores cualquiera, eran nuestras promesas, los mejores... Nosotros en el Espanyol siempre decíamos que los 20 mejores de cada categoría van al Barça y los 20 siguientes al Espanyol y con estos 20 teníamos que trabajar para que llegasen al primer equipo, y no podíamos hacer nada".

"El Espanyol es un sitio donde hay mucha captación de clubs, muchos scouts, es un vivero para venir a ver", asumía Fran Garagarza en una entrevista reciente en DAZN. Si ya lo tenía complicado el club perico para combatir la fuga de talentos cuando estaba en Primera, ahora, en Segunda División, y con un presupuesto menor, todavía más. "Hay un riesgo. Es verdad que el club pasa por una situación delicada económicamente, pero hay que reinventarse y hay que buscar fórmulas. No todo es el dinero", analizaba el director deportivo blanquiazul.

Garagarza también explicó cuál es la hoja de ruta del club para evitar que esto suceda: "Como yo suelo decir, tenemos que amurallar la ciudad deportiva. ¿Vamos a lograrlo al 100%? Va a ser difícil. Pero se puede conseguir, a poco que, por ejemplo, haya tres chicos del juvenil que vean que aquí, siendo de primer año, juegan con el A, entrenan con filial y pueden hacer un trabajo específico con jugadores del primer equipo". El Espanyol cuenta, además, con una residencia -"una de las joyas de la corona"- donde los jugadores del fútbol base pueden estudiar y, los que son de fuera, vivir en ella; y un departamento de psicología, recientemente inaugurado, destinado a trabajar el área emocional con los futbolistas. Se trata, en definitiva, de "tener un proyecto" de cantera, derribar las "barreras entre los de abajo y el primer equipo" y "apostar" por los más jóvenes. De las crisis, nacen oportunidades.

Dichos y hechos, porque son muchos los futbolistas con ficha del filial que han jugado esta temporada con el primer equipo, en algunos casos con un rol importante: Omar El Hilali, Gastón Valles, Ian Forns, Roger Martínez, Antoniu Roca, Omar Sadik, Kenneth Soler…

En 2013, el Barça se llevó un puñado jugadores de la cantera perica, y el presidente blanquiazul, Joan Collet, "muy indignado" lo denunció antes los medios de comunicación: "Son cinco los chicos que se van al FC Barcelona, el año pasado fueron cuatro o cinco más, y puede que en los últimos años sean 20-25 chicos de nuestro club que se han ido al Barça. No puede ser que cada año nos expolien. Que vengan y se nos lleven jugadores por las buenas. Pedimos que por lo menos se negocie con nosotros como hacemos nosotros con otros equipos pequeños. A veces se habla mucho de valores, pero estos no se predican, se practican".

Sandro Rosell era en aquel momento el presidente del FC Barcelona. "No creo que a esto sirva para romper las relaciones, pero no podemos irnos abrazando cuando nos vemos y 'ji ji ja ja' y que cada año pase lo que pasa", dijo en rueda de prensa Collet sobre el trato entre ambas juntas directivas. "Parece que solo vengan a robarnos nuestros jugadores. Tengo que decir a mis homólogos que esto es vergonzoso. ¿No les da vergüenza que cada año salga lo mismo? ¿Que un club catalán tenga que denunciar esto cada año? Es una auténtica pena y como presidente me da mucha vergüenza", concluyó el máximo mandatario de un Espanyol, que vuelve a ver como el FC Barcelona le birla dos jugadores de su fútbol base.