SEGUNDA DIVISIÓN
Javi Calleja asume las riendas del Levante
El madrileño firma hasta junio de 2024 con el equipo granota, uno de los grandes favoritos al ascenso.
El barco del Levante ya tiene nuevo patrón en su ruta hacia Primera: Javier Calleja. Tal y como adelantó Relevo el pasado martes, el técnico madrileño es el elegido por Felipe Miñambres para sustituir al cesado Mehdi Nafti.
Los granotas, con uno de los presupuestos más altos de la categoría, pagaron su irregular inicio y llegaron a alejarse a siete puntos del ascenso directo. Tras el despido del tunecino (y con el propio Miñambres, que el director deportivo, como entrenador provisional), los valencianos han reconducido ligeramente su situación: dos victorias en los últimos dos partidos.
Tras el triunfo de este domingo ante el Leganés (2-1), Miñambres reconoció la existencia de un acuerdo con Calleja. En su comparecencia, el leonés aseguró que el pacto con el nuevo técnico es "por lo que resta de temporada y una más en caso de ascenso". El comunicado de la entidad levantinista, en cambio, indica que el preparador firma hasta junio de 2024, sin mención a que la duración del vínculo esté condicionada a lograr el salto a Primera División.
El entrenador se crio en las categorías inferiores del vecino Villarreal y vivió dos etapas distintas en el Submarino (en la 17/18 y en la 19/20), ambas saldadas con la clasificación para la Europa League. Terminado su ciclo en La Cerámica, Calleja ejerció como 'apagafuegos' en la 20/21 con el Deportivo Alavés. Llegó a Vitoria a falta de nueve jornadas, con el conjunto babazorro en una delicadísima posición clasificatoria, y logró comandar a los albiazules hasta la permanencia. En diciembre del siguiente curso fue destituido.
De vuelta casi un año después
En una entrevista reciente con Relevo, el técnico evidenció sus ganas de regresar a los banquillos... aunque no a cualquier precio: "He tenido ofertas interesantes y conversaciones más informales, pero no estoy dispuesto a volver a entrenar de cualquier forma". El Elche contactó con él tras la salida de Francisco Rodríguez, pero la propiedad del cuadro franjiverde, finalmente, se decantó por el retorno de Jorge Almirón.
El técnico, que será presentado este martes, asume las riendas de un conjunto que ha remediado su situación con las últimos dos victorias. Los granotas se encuentran ya a solo un punto de la sexta posición, aunque el segundo puesto todavía sigue lejos (el Alavés tiene seis puntos más). Casi un año después, Calleja está de vuelta en los banquillos.