Manolo González se fija en el "pragmatismo" del City de Guardiola para ascender al Espanyol

Dos semanas después, el Espanyol regresó a las posiciones de ascenso directo a Primera División tras un sufrido triunfo ante el Albacete (2-1). Desconectado del encuentro durante el inicio, el conjunto perico tuvo que remontar un tempranero gol de Quiles, asistido con maestría por Pacheco. No le agradó a Manolo González y lo verbalizó en sala de prensa: "Me gusta la samba y la salsa, pero con cabeza. Y durante los diez primeros minutos de partido no hemos tenido cabeza. Nos podría haber costado el partido. Si ellos se ponen 0-2, nos habría tocado correr". Después, Jofre Carreras y Joan García arreglaron el desaguisado ante el penúltimo clasificado.

El técnico blanquiazul puso como ejemplo al reciente campeón de Europa para ilustrar su razonamiento: "El Manchester City del año pasado no fue el City más brillante y terminó ganando la Champions League. Al final, hay que ser un poco pragmático cuando toca. Hay que atacar con un poco de orden y sentido". De hecho, el conjunto de Pep Guardiola no solo levantó la Champions, también la Premier League y la FA Cup, además de la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes.

Pero sí que fue en la competición continental donde el equipo citizen se mostró mucho más práctico, consciente de la magnitud de jugarse el título más importante, el único que no había ganado hasta entonces, a dos partidos o a uno, en el caso de la final. El propio Guardiola así lo explicó tras el 1-1 de la ida de octavos de final ante el RB Leipzig: "Mi expectativa no era volar a Leipzig para ganar fácil. Son dos partidos. Son 180 minutos". En la previa del partido de vuelta, el entrenador catalán pidió "más control" a sus jugadores porque "el juego de transición es una moneda al aire". El City golearía 7-0 a los alemanes.

El pragmatismo del campeón también fue palpable en el partido de semifinales en el Santiago Bernabéu, donde a pesar de controlar más el balón que el Real Madrid (56% vs 44%), apenas tuvo un ratio de 0.55 goles esperados, por el 0.70 del conjunto blanco. En la vuelta, Pep Guardiola aparcó el practicismo para dar rienda suelta a todo su cabal ofensivo en la que fue una goleada (4-0) que pasaría a la historia.

"No fue nuestra mejor actuación", reconoció el técnico de Santpedor tras el triunfo en la final de Champions ante el Inter. "Creo que defendemos un poco mejor en el área. Incluso cuando cometemos errores, tienes la sensación de que somos más sólidos", apuntilló el propio Guardiola tras un duelo en el cual su rival disparó el doble de veces que el City. Y es que las finales no se juegan, se ganan. Precisamente, para el Espanyol todos los partidos que le restan hasta final de temporada -ocho de liga regular, sin contar un hipotético play-off- son finales, y así debe afrontarlos si quiere ascender.

Manolo González es el tercer entrenador del Espanyol en la presente temporada tras los despidos de Luis García y Luis Miguel Ramis, dos técnicos que futbolísticamente son como la noche y el día. Si el asturiano apostaba por un fútbol valiente y propositivo -"samba y salsa", como lo calificaría el actual ocupante del banquillo blanquiazul-, el expreparador del Tenerife prefería el equilibrio y la solidez defensiva, todo lo contrario.

El actual entrenador del Espanyol es un término medio entre ambos. El gallego apenas ha tenido tiempo para plasmar su libreto, pero en sus cuatro partidos al cargo del equipo ya se han apreciado mecanismos ofensivos en construcción y transición que le están dando réditos al conjunto blanquiazul. Además, Manolo González también promueve las pequeñas sociedades, como se demostró en la acción de gol entre Jofre Carreras y Nico Melamed, a la postre definitiva.

En términos defensivos, el Espanyol también ha mejorado y mucho, tanto en sensaciones como en números. Solo ha encajado dos goles desde la llegada de su nuevo técnico (0.5 pp) por los 34 que había recibido el equipo en los 30 encuentros anteriores (1.13 pp). A pesar de ello, el mensaje de Manolo González se acerca al de Ramis, a sabiendas de que el ascenso pasa por "defender como animales", receta del éxito en el triunfo de anoche tras la expulsión de Aguado según el técnico gallego, que considera que "a lo mejor es un error querer ganar los partidos en el minuto 5".