Los 41 minutos a los que se agarra el Oviedo para ascender ante el Espanyol: "Así levantó Grecia una Eurocopa"

El pasado 12 de marzo, el Espanyol hizo oficial que Manolo González, hasta entonces técnico del filial, se hacía cargo del primer equipo blanquiazul en sustitución de Luis Miguel Ramis. Fue una decisión aplaudida y criticada a partes iguales, pues el equipo necesitaba un cambio de rumbo en su objetivo del ascenso, pero el preparador gallego asumía el cargo sin ningún tipo de experiencia previa en el fútbol profesional.

Tres meses después de su fichaje, el conjunto perico no conoce la derrota. Y ya van 14 partidos con Manolo González en el banquillo. Bien es cierto que, de esos 14, nueve han sido empates y apenas cinco victorias, lo cual ha condenado al Espanyol a jugar un playoff para subir a Primera. Pero el invicto está ahí y es una prueba fehaciente de que, con el gallego, el conjunto blanquiazul defiende mejor y, como se demostró ante el Sporting en la vuelta del playoff, ha aprendido a sufrir.

Precisamente, el exentrenador de la Montañesa, tras pasar a la final de la promoción de ascenso, destacó la capacidad de resistencia como uno de los aspectos en los que ha mejorado más el equipo desde su llegada: "Esto te hace ganar títulos. Así, con esta mentalidad, hace muchos años, levantó Grecia una Eurocopa. Italia también ganó Eurocopas de este modo. Esto te da un punto de mentalidad que cuesta mucho que te tumben. En este aspecto estoy muy orgulloso porque el equipo ha pillado la idea. Podemos estar mejor o peor, pero siempre creen hasta el final".

Dado que los carbayones eliminaron al Eibar en la otra semifinal de la promoción por el ascenso, al Espanyol le vale con no perder ninguno de los dos partidos para regresar a Primera, porque en caso de empate, subiría el mejor clasificado. A los 14 invictos de Manolo González, por cierto, hay que sumar otros cuatro más de su antecesor en el cargo. Así pues, el Espanyol lleva 18 encuentros consecutivos sin perder, récord histórico en la entidad; un dato nada halagüeño para un Oviedo que necesita vencer en la ida o en la vuelta, uno de los dos, para subir a Primera.

Pero centrándonos en la era Manolo González, hay un dato al que se agarra el Real Oviedo para ascender: los 41 minutos en los que el Espanyol ha ido por debajo en el marcador. Sí, solo 41; nueve de ellos contra el Oviedo. El conjunto carbayón es uno de los pocos equipos que ha estado por delante en el marcador ante los pericos. De hecho, aquel partido, disputado en Cornellà-El Prat (2-1) y marcado por la polémica arbitral, merecieron ganarlo los asturianos.

Muy ligado al de la imbatibilidad, otro aspecto que ha mejorado Manolo González con respecto a sus antecesores es el de la portería: con él en el banquillo, el Espanyol solo ha recibido seis goles y ha firmado nueve porterías a cero con grandes actuaciones por parte de Joan García, un auténtico baluarte.

De seguir así, el conjunto catalán regresará a Primera División, lo cual sería toda una hazaña para su entrenador, que todavía no se lo cree: "Hace un año… -ríe- el verano que tuve fue más movido que la hostia. Fue una tómbola. Tuve la decisión de venir aquí, al B, perdiendo dinero y perdiendo categoría, pero vine porque quería estar en el Espanyol. Pero ya que estamos aquí y me he encontrado con esto, vamos a subir como sea".