MERCADO DE FICHAJES
El Atlético ficha a Azpilicueta y Simeone, a un comodín licenciado en Harvard
El club colchonero confirma la incorporación del lateral, que ve cumplido su deseo de volver a España. Firma por una temporada.
César Azpilicueta (33 años) ya es nuevo jugador del Atlético de Madrid. El club rojiblanco ha hecho oficial en la tarde de este jueves el fichaje del excapitán del Chelsea, que llega libre y firma por una temporada. Su incorporación satisface las peticiones del Cholo, que buscaba un lateral para competir con Nahuel Molina, y suma un multiusos a una plantilla necesitada de polivalencia. El navarro ha jugado muchos minutos como central en las últimas temporadas y se ha adaptado de forma sobresaliente a cualquier tipo de sistema.
🆕 ¡@CesarAzpi es nuevo jugador rojiblanco! 🔴⚪
— Atlético de Madrid (@Atleti) July 6, 2023
🖊 El internacional español ha firmado por una temporada con nuestra entidad!
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Para Simeone, que alternó defensas de cuatro y cinco efectivos la campaña pasada, la contratación de Azpi supone un alivio. Se garantiza a un comodín, pero también a un líder con más de 500 partidos como 'blue' y 44 veces internacional con la Absoluta. Carácter, rendimiento inmediato y experiencia están garantizados. Su presencia ayudará a Molina a crecer y servirá como alternativa para el centro de la zaga, condicionado por los recurrentes problemas físicos de Giménez y la salida sin reemplazo de Felipe en enero. Lo mejor de todo, además, es que aterriza gratis (el Chelsea le libera).
La operación es un golpe sobre la mesa de los colchoneros, que consiguieron adelantarse a un Inter que parecía tener hecho su traspaso. Los contactos entre Atleti y jugador comenzaron la semana pasada y se intensificaron con el paso de los días. En la operación ha tenido mucho que ver la voluntad de Azpilicueta y de su familia, deseosos de regresar a España después de 13 años entre Francia e Inglaterra.
El ex de Osasuna ya estuvo muy cerca de recalar en el Barça el verano pasado, pero el propietario del Chelsea, Todd Boehly, paralizó el movimiento a última hora para renovarle hasta 2024. El defensa pudo haber forzado la situación, pero consideró una cuestión de respeto mantenerse al margen y continuar un año más en el club que ha marcado su carrera. Después de una campaña decepcionante a nivel colectivo, el navarro ha decidido que es el momento de dar un paso al lado y decir adiós.
La afición de Stamford Bridge le despidió con enorme cariño ("Sólo podemos llamarte leyenda", rezaba una pancarta gigante colocada en uno de los fondos) después de haber ganado nueve títulos con los londinenses, entre ellos dos Premier y la ansiada Champions League que levantó en 2021. Su papel en el vestuario, donde ha sido clave para acomodar a los jóvenes, también ha sido muy valorado por la cúpula de la entidad y por todos sus entrenadores. Y por eso le permiten irse con la carta de libertad.
Un jugador inteligente... dentro y fuera del campo
El internacional español ha demostrado en numerosas ocasiones que sus inquietudes van mucho más allá de su faceta futbolística. Hace apenas tres semanas, de hecho, completó un máster de negocios sobre Medios, Deporte y Entretenimiento en la prestigiosa universidad de Harvard, un éxito académico que compartió con orgullo en sus redes sociales: "Ha sido una gran oportunidad estar rodeado de personas con talento de diversos orígenes. Me entusiasma aprender de profesores de renombre, participar en debates que invitan a la reflexión y plantearme nuevos retos".
Fue la recompensa a un 2023 duro y que nació torcido por una patada en la cabeza que recibió en un encuentro ante el Southampton. Aquel grave contratiempo le llevó a estar un par de días en el hospital y a perderse varias semanas de competición, pero se recuperó a tiempo para acabar la liga... y también sus estudios. Simeone recupera para LaLiga a una llave inglesa que no pierde el tiempo.