Castigo por tardar en un cambio, la última medida revolucionaria que se prueba en EE.UU.

El fútbol vive inmerso en un problema con el tiempo efectivo de juego que no parece hallar solución. Desde Estados Unidos, eso sí, siguen aportando algo de luz al asunto. La MLS  continúa dando pasos hacia el futuro en lo que a reducir interrupciones se refiere. La última medida, llamada 'sustitución cronometrada', consiste en que un jugador sustituido cuenta con un máximo de diez segundos para abandonar el césped. De lo contrario, el compañero que lo reemplaza deberá esperar hasta un minuto hasta poder incorporarse al verde.

Es la más reciente de varias reglas innovadoras que ha implementado la Major League Soccer en su competición destinada para los equipos reserva (filiales), la MLS Next Pro, cuya primera edición se celebró en 2022. Un torneo creado en verano de 2021, que vio al Columbus Crew 2 consagrarse como el primer campeón, pero, que, sobre todo, sirve para probar experimentos con los que combatir, entre otras cuestiones, las famosas pérdidas de tiempo.

La MLS lanzó esta medida para el estreno en 2022 y vuelve a ser uno de los puntos del reglamento vigentes en la segunda edición. Su espíritu radica en evitar que un futbolista permanezca tendido sobre el terreno de juego durante un largo periodo de tiempo.

Concretamente, más de 15 segundos. A partir de ese momento, se considerará que el jugador sufre, de verdad, una lesión, por lo que el personal sanitario del equipo en cuestión entrará al césped a realizar la pertinente atención médica y ayudarle a salir. Una vez que el jugador esté fuera del campo, deberán transcurrir tres minutos hasta su reincorporación al partido.

De nuevo, una igualdad no será posible en la MLS Next Pro. Y es que, cuando un encuentro termine con equilibrio en el marcador, se procederá al lanzamiento desde el punto de penalti. El vencedor desde los once metros recibirá dos puntos en total (uno por el empate y otro por ganar la tanda), mientras que el perdedor sumará apenas un punto en la clasificación.

Como apunta la organización, en 2022, el 20% de los partidos se decidieron en la tanda de penaltis. El año pasado, cuando se anunció la entrada de la medida, la MLS lo justificó por tratarse de "un elemento emocionante para los aficionados". "Proporcionarán buenas oportunidades para que los jugadores afinen su puntería en este apartado decisivo del deporte", señalaba, también, la MLS.

En la MLS Next Pro un equipo no incurre en alineación indebida a pesar de alinear a un futbolista expulsado la jornada inmediatamente anterior. Es posible gracias a la normativa puesta en práctica ya en la edición de 2022 y que se mantiene este segundo año de torneo.

Si un jugador recibe una tarjeta roja (ya sea doble amarilla o roja directa), cumplirá el consiguiente partido de suspensión contra el mismo equipo contra el que resultó expulsado.