Rashford y Foden derriban la puerta

Inglaterra está en octavos de final y llegará a la cita contra Senegal con muy buen sabor de boca. Los titulares dejaron encarrilada la clasificación y las rotaciones terminaron de confirmarla: Foden, Rashford, Henderson y Walker fueron las novedades en el duelo contra Gales, que ha dicho adiós al Mundial, y los de Southgate dominaron de principio a fin. Sin ningún tipo de problema. Con convicción y dando descanso a los fijos, que fueron sustituidos en la segunda mitad. Harry Kane, que ya suma tres asistencias en este Mundial, fue uno de ellos.

Gareth Bale vio la segunda mitad del partido desde el banquillo, ya sustituido, y la pregunta es clara: ¿Ha sido este su último partido con la selección? Según sus palabras después del partido, no. Seguirá aún más. El galés no pudo aportar nada y se despide de Catar con un gol, en la primera jornada, pero con un rendimiento muy pobre, como todo el combinado de Rob Page, que cierra el Grupo B por detrás de Irán.

Así se entra de lleno a la titularidad. ¿Cuántos habrían pensado que Rashford sería uno de los máximos goleadores del Mundial al acabar la fase de grupos? El inglés lleva tres dianas y ante Gales se reivindicó con un golazo de falta y otro de jugada individual. Esta temporada ya llevaba ocho con el Manchester United, donde también es pichichi... y acaba contrato, aunque tiene una opción de ampliar por un año. Su actuación esta noche le hará dudar a Southgate: ¿Podrá mantener su puesto en la delantera? Es errático en ocasiones -falló un mano a mano en la primera mitad-, pero tiene un golpeo y una presencia en el área que suman muy a su favor. Su año está siendo muy bueno y en Catar está quedando demostrado.

Para mensajes los que te deben haber mandado esta semana, Gareth. Es que Foden sólo llevaba 19 minutos en este Mundial, saliendo desde el banquillo en la primera jornada, en un partido que ya estaba resuelto. Southgate tomó la decisión de apostar por el joven del Manchester City como titular, con Rashford por la otra banda, y la cosa funcionó. No tanto en la primera parte (Rashford por la izquierda y Foden por la derecha), pero sí a partir del descanso (Foden por la izquierda y Rashford por la derecha). Ahí, Inglaterra hizo click. Y llegó el triunfo.

Ahora, Southgate tiene una papeleta: ¿Mantendrá a los dos jugadores que se han reivindicado o volverá a confiar en Sterling, uno de los suyos, y en Saka, que marcó dos goles en la primera jornada? Es una gran decisión... y será decisiva.

Cuarenta y cinco minutos sobre el campo: eso es todo lo que Gareth Bale estuvo sobre el terreno de juego contra Inglaterra. El galés fue titular, como siempre, pero pasó totalmente desapercibido, como su equipo. Apenas superaron la medular y fueron dominados de principio a fin, culminando así una participación muy decepcionante en Catar. Para Bale, que llegaba como líder, poco más que eso: marcó un penalti en la primera jornada y aquí está el mapa de pases de su actuación en el partido. Un pase, y hacia atrás, en todo el primer tiempo. Fue reemplazado por Brennan Johnson al descanso.