Esta nadie la vio venir: Eric se marcha de Catar con cero minutos

Y de repente, Eric García desapareció del mapa para Luis Enrique. El central del Barça se marcha del Mundial sin ni siquiera haber disputado un solo minuto de juego, algo aún más sorprendente teniendo en cuenta el protagonismo que había tenido en la selección hasta la fecha. El asturiano ha defendido al de Martorell a capa y espada, aunque sus decisiones en Catar pesan más que sus elogios en sala de prensa.

"Eric es un jugador espectacular y mientras siga a este nivel, seguirá viendo a la selección. Yo aguantaré la presión y él está más que curtido. Me encanta Eric y no veo dos o tres mejores que él. Sabe que si los viese, los traería a ellos y no a él", aseguraba el seleccionador el pasado mes de junio antes de la disputa de la UEFA Nations League. Por aquel entonces, el zaguero del Barça era fijo, pues formó parte del once titular frente a República Checa, tanto en casa como fuera.

Ni medio año después, el defensa catalán se ha visto totalmente relegado. Ya no solo a la suplencia, sino al ostracismo. Frente a Japón, Laporte descansó pero fue Pau Torres el elegido para formar pareja con Rodri, el plan oculto de Luis Enrique en el centro de la zaga. La pregunta es clara, aunque por ahora difícilmente tiene respuesta: ¿Qué ha pasado para que Eric haya dejado de contar para el técnico? El central arrastró algunas molestias en las semanas previas a la cita mundialista, aunque se entrenó con normalidad en Catar y, de no haber estado en condiciones, es de suponer que Luis Enrique habría reemplazado al azulgrana.

Preguntado antes del choque ante los nipones, Eric exhibió su versión más serena. "Al final es el míster el que decide quien va a jugar. Juegue o no, yo estaré a tope con el equipo, apoyándolo. Si me toca jugar tendré que dar mi máximo para devolver la confianza a Luis Enrique y si no, apoyar al equipo como hasta ahora", decía. Finalmente, no sería tampoco el elegido.

Eric fue titular en el único amistoso antes del Mundial, el disputado ante Jordania. Desde entonces, no ha vuelto a jugar. "Acostumbrado a las críticas", como el propio zaguero reconoce, habrá que ver si este Mundial afecta a su autoestima. "Lo que me pide Luis Enrique es parecido a lo que hago en el Barça y lo que hacía en el City. Siempre intentamos sacar el balón jugado, esperar a que el rival nos presione para poder empezar nuestro juego, intentar buscar el hombre libre. Luego defensivamente son importantes las vigilancias, porque tenemos un juego muy bonito de ver y de jugar, pero cuando pierdes tienes muchos metros a tu espalda y tienes que estar atento hasta al más mínimo detalle", comentaba Eric a Relevo antes del estreno mundialista.

Tras unos días de vacaciones, el central regresará a la dinámica de Xavi Hernández en el Barça, donde hasta el momento es el central con más minutos disputados (46%). No lo tendrá tampoco fácil en su club, ya que Christensen y Araujo están recuperados, por lo que la competencia en el eje se intensifica pese a la marcha de Gerard Piqué. Con todo, Eric siempre se ha caracterizado por ser un jugador muy balanceado, centrado en trabajar y aprender a la espera de recibir oportunidades sobre el césped para ayudar a su equipo. Sea el Barça o sea la Selección.