Luis de la Fuente: "Necesitaba tiempo, siempre dije que esto es un proceso"

Luis de la Fuente no podía mostrarse más contento tras la victoria por 2-1 ante Italia y la consiguiente clasificación de España a la final de la UEFA Nations League, donde se enfrentará este domingo (20:45 horas) a Croacia. "Satisfacción y orgullo, porque hemos hecho un partido de altísimo nivel. Los jugadores han seguido el plan al pie de la letra, y eso hace a uno sentirse orgulloso. Y feliz, porque eso posibilita estar en una final. Estamos felices, contentos y con la moral por las nubes".

El seleccionador nacional se reivindicó en sala de prensa: "Necesitaba tiempo, siempre dije que esto es un proceso, y que el proceso necesita de entrenamiento y de consolidar una idea. Somos los mismos que no tuvimos la fortuna de sacar un mejor resultado en Escocia, somos los mismos con más bagaje, entrenamiento y conocimiento de una idea. Si en aquel momento había cosas que mejorar, hoy también, pero era optimista y lo soy, porque el mensaje ha calado en los jugadores. Están convencidos de ello. Estoy muy contento, sobre todo, por el compromiso de los futbolistas, que ha sido espectacular".

Preguntado por los cambios, De la Fuente se quitó importancia: "Los protagonistas, los que tienen todo el mérito, son los futbolistas. No hay ni titulares ni suplentes. No ponemos a once solo porque pensemos que son mejores que los otros, sino porque, en ese momento, y quizá por el plan de partido, sean los más oportunos. El plan ha salido perfecto, como lo habíamos establecido".

Uno de esos jugadores que salió desde el banquillo fue Joselu, autor del tanto que dio a España el billete a la final: "El plan es seguir contando con él, porque se lo está ganando. Ha tenido un rendimiento grandísimo con su club. Intentaremos sacarle el máximo rendimiento. No significa que tenga que jugar desde el minuto inicial. Son todos importantes, hay que saber aprovechar los minutos que se tengan, eso hace a una selección más competitiva, con más recursos y registros. Estamos felices de que sea así. Quizá él se ha beneficiado de todo el trabajo que ha hecho Morata de desgaste. Él se ha ido y Joselu ha aprovechado las oportunidades que le ha dado el juego".

El riojano volvió a introducir ocho modificaciones en su once, como ya hiciera entre el primer partido (Noruega) y el segundo (Escocia). Dos de ellos fueron la entrada de Robin Le Normand y Aymeric Laporte, que formaron una dupla inédita en el eje de la defensa. El central de la Real se estrenó con La Roja: "Son dos grandísimos futbolistas y tienen muchísimo margen de mejora, pero no solo ellos. Soy un privilegiado de poder elegir entre grandes futbolistas para todas las demarcaciones. Hoy podía causar más repercusión la inclusión de Le Normand, pero conocemos tan bien la calidad que tiene que estábamos tranquilos. Tiene categoría, personalidad, carácter... Es un jugador de futuro y tenemos que celebrar que haya decidido jugar con nosotros".

Luis de la Fuente volvió a hablar en sala de prensa de la calma con la que afrontaba el encuentro de semifinales ante Italia: "Estaba muy tranquilo. Vais a entender por qué me llaman el hombre tranquilo. Estaba seguro de que el trabajo estaba bien realizado, los jugadores estaban entendiendo los conceptos que les habíamos propuesto. No han dudado [...] A mí me preocupa, sobre todo, que los jugadores crean en nuestro mensaje, hoy lo han demostrado".