De Paul confirma su buen momento y Simeone le echa un capote: "Este es el que fuimos a buscar a Udinese"

Diego Pablo Simeone tomó la palabra en conferencia de prensa antes del derbi de este miércoles ante el Real Madrid (20:00, Movistar Plus+), el primero de los tres que disputarán ambos equipos en menos de un mes. Ganar la semifinal de la Supercopa de España contra los blancos colocaría a los colchoneros a sólo un partido de un título que se resiste desde la Liga 2020-21.

"La posibilidad de pasar a la final nos ilusiona, nos entusiasma y genera expectativas. Vamos a ir como siempre, paso a paso, y sabiendo que nos enfrentamos a un grandísimo rival", recordó el Cholo, que no toma como referencia la contundente victoria liguera (3-1) de septiembre en el Metropolitano: "Aquel día había algunos futbolistas del Madrid que no pudieron participar y que, seguramente, este miércoles sí estarán. Su nivel de juego va a crecer. Nosotros no nos acercamos a ese partido; fue hace tres meses, en otro momento y con otros protagonistas".

El que sí apunta a repetir en el once es Rodrigo de Paul, una de las mejores noticias del Atleti en los últimos tiempos. "Es un jugador extraordinario, con una visión de juego como pocos y con una jerarquía y personalidad que le posicionan en un lugar especial. Lo tiene que demostrar con hechos, pero considero que está creciendo, teniendo más peso. Y se ha reflejado en estos últimos partidos", le ensalzó su entrenador, que no se conforma con la versión mejorada del centrocampista.

"Este es el De Paul que fuimos a buscar a Udinese cuando lo fichamos hace un par de años, pero necesitamos más de él y le vamos a exigir más. No me alcanza con lo que nos está dando". Ya en territorio árabe, Simeone también fue claro al ser preguntado si teme que los saudíes puedan fichar a algunos de sus cracks en los próximos mercados: "La posibilidad siempre está abierta. Tenemos futbolistas importantes y que pueden ser tentados por todo lo que se está creando alrededor del campeonato árabe. En su debido momento veremos si sucede".

El Cholo, que agradeció "el trato" recibido por la expedición en Riad, no quiso mojarse acerca de una de las muchas polémicas que rodean a la disputa de este torneo: el menor caché que perciben Atlético y Osasuna con respecto a lo que cobran Madrid y Barça. "Esa pregunta es mejor que la respondan Miguel Ángel (Gil Marín) o Enrique (Cerezo). Yo me tengo que centrar en el juego. Mañana, cuando termine el partido, a nadie le van a importar las cifras, sólo el resultado", zanjó.

Antes del técnico habló De Paul, convertido en pieza indispensable en la medular. "No me he detenido a analizar el porqué de mi mejoría. Me siento bien física y mentalmente. El Rodrigo que se está empezando a ver es el que quiero ser. Como dije hace un tiempo, el club, el míster y mis compañeros siempre han confiado en lo que puedo dar. Me exigía que era yo el que tenía que dar el paso adelante, y estoy intentando hacerlo. Si eso se ve, para mí es muy placentero", explicó el '5', que no teme al conjunto de Ancelotti.

"Siempre me gustó enfrentarme a los mejores, y el Madrid lo es. Son los choques más lindos, nos encanta jugarlos. Si tenemos que medirnos varias veces a ellos estas semanas, bienvenido sea. Estamos preparados", aseveró. "Son encuentros que nos ayudan a saber dónde estamos. Es cierto que implican un desgaste mental y físico muy grande, pero tienen sus cosas buenas".

El campeón del mundo, además, restó importancia al hecho de que la cita se dispute en territorio neutral. "Nos encantaría jugar siempre en casa, con nuestra gente, porque nos hacen sentir que somos más poderosos y que jugamos con 11, pero tocó en Arabia y estaremos en las mismas condiciones que el rival. Sabemos muy bien qué tenemos que hacer para darle una alegría a toda la afición que nos desea lo mejor en España".