Posible alineación indebida de Francia en el Mundial Sub-17

Es una realidad que Francia es una selección con mucha sangre africana. Ni el propio Kylian Mbappé es ajeno a ello. Una situación que se ha convertido en normal y habitual, pero que ahora podría volvérsele en contra a la FFF (Federación Francesa de Fútbol). El Mundial Sub-17 ya se encuentra en su fase de eliminatorias, un torneo en el que Francia ha podido haber incurrido en alineación indebida en hasta tres partidos con Yanis Ali Issoufou, delantero de 17 años de las categorías inferiores del Montpellier. Según ha podido saber Relevo, FIFA está investigando los hechos, aunque no necesariamente podría implicar una expulsión de la Copa del Mundo, puesto que no existió reclamación de ninguno de sus rivales. El jugador no ha constado en la lista de convocados para el duelo de octavos ante Senegal de este miércoles 22 de noviembre.

El futbolista, nacido en Nîmes (Francia), posee doble nacionalidad: francesa y nigerina. Hasta ahí todo bien. Francesa por el lugar de nacimiento y de Níger, debido a sus antepasados. Su padre, de hecho, fue un exfutbolista nigerino que abandonó de manera prematura su carrera futbolística para dedicarse a los estudios, tal y como detalló el Montpellier en una nota en su página web.

La irregularidad no se encuentra en la doble nacionalidad, sino en el hecho de que Yanis Issoufou había jugado en junio de 2022 con Níger la fase de clasificación a la Copa de África Sub-17, competición que otorga el pase a la Copa del Mundo Sub-17, a semejanza de lo que ocurre en Europa con el Europeo Sub-17. Unos meses más tarde, el delantero fue llamado por Francia, con la que disputó la fase de clasificación, la Ronda Élite y la fase final del Campeonato de Europa Sub-17, logrando el billete al Mundial que ahora está celebrándose en Indonesia y en el que él ha estado participando con aparente normalidad.

Todo ello en sí sería constitutorio de una infracción, como se deduce de los Artículos 5 a 9 del Reglamento de aplicación de los Estatutos de la FIFA. Concretamente, en su artículo número 9.3. "El jugador que cambie de federación no podrá jugar para la nueva en ninguna competición en la que ya haya jugado con la anterior". Issoufou está disputando el Mundial Sub-17 con Francia, pero un año y medio antes jugó sus fases clasificatorias con Níger.

Dejando de lado los reglamentos de FIFA, la normativa del Europeo Sub-17, torneo cuya organización corresponde a UEFA, ya especifica en su artículo 39, relativo a los requisitos de participación de sus jugadores, que "cada asociación deberá seleccionar jugadores para su equipo representativo nacional que posean la nacionalidad de su país y que cumplan con las disposiciones de los artículos 5 a 9 del Reglamento de aplicación de los Estatutos de la FIFA". O lo que es lo mismo, los futbolistas deben atenerse a lo dispuesto por el organismo que rige el fútbol mundial, por lo que, incluso, la utilización de Issoufou en el Campeonato de Europa Sub-17 habría sido indebida. Un torneo en el que se enfrentó a España en las semifinales, partido en el que llegó a marcar uno de los goles.

Este caso lleva de manera irremediable a pensar en otras situaciones similares. Recientemente, Ilias Akhomach se ha desvinculado de la RFEF para representar a Marruecos, deseo que ya había expresado en una entrevista en Relevo en el mes de octubre. El futbolista del Villarreal ya ha sido citado con la selección marroquí en su categoría Sub-23 en esta ventana internacional de noviembre. No hay ninguna irregularidad al respecto, puesto que, pese a que Marruecos y España están clasificadas para los Juegos Olímpicos de París 2024, Ilias no jugó la fase de clasificación de un Europeo Sub-21 que dé acceso a los JJOO. Debutó a nivel Sub-21 en septiembre de 2023 en una edición que no sirve de clasificatorio para los Juegos Olímpicos.

Sí lo fue el Europeo Sub-21 de 2011, que daba las plazas para Londres 2012. En ese camino rumbo al Campeonato de Europa participó Mehdi Carcela (años más tarde vistió la camiseta del Granada CF) con la selección de Bélgica. Sin embargo, meses más tarde, manifestó su intención de hacerlo con Marruecos, que pretendió convocarlo a los Juegos Olímpicos, encontrándose con la recomendación de FIFA de no llamarlo al no poder jugar una misma competición con dos combinados.

Quien sí defendió los intereses de los selecciones en la misma categoría (Sub-21) fue el internacional absoluto alemán Lukas Nmecha, delantero del Wolfsburgo. Nacido en Hamburgo, representó a Inglaterra en todos sus escalones inferiores, incluida la Sub-21, antes de mudarse a Alemania, con quien fue campeona de Europa en el año 2021. Anotó, de hecho, el gol decisivo en la final ante Portugal. No obstante, la DFB actuó correctamente, puesto que Nmecha apenas había disputado partidos amistosos (Torneo de Toulon 2018) con Inglaterra Sub-21. En ningún caso jugó partidos oficiales del mismo ciclo con dos selecciones, algo que no está permitido por la reglamentación vigente.

Los precedentes no parecen jugar a favor de Francia y de Yanis Ali Issoufou, que podría seguir representando a las selecciones francesas con normalidad... pero no en esta edición del Mundial Sub-17. El Reglamento del torneo refleja que "cada Federación Miembro participante garantizará lo siguiente al seleccionar su equipo para la Copa del Mundo 2023: todos los jugadores deberán poseer la nacionalidad de su país y estar sujetos a su jurisdicción; todos los jugadores serán elegibles conforme a los Estatutos de la FIFA, el Reglamento de aplicación de los Estatutos de la FIFA y otros reglamentos de la FIFA".

Francia es una de las candidatas al título y podría verse afectada por esta situación. De momento, FIFA está analizando lo sucedido y la FFF ya lo ha dejado fuera de la citación ante Senegal sin que el futbolista esté sancionado o lesionado. Los galos no se cruzarían contra España hasta una hipotética final en un torneo en el que podrían haber infringido el reglamento durante toda su fase de grupos. Aunque, a tenor de lo dispuesto en el artículo 19 del Código Disciplinario de FIFA, se podría librar de una sanción al no existir un recurso de ninguno de sus adversarios. Un artículo que, de todos modos, refleja que "la Comisión Disciplinaria podrá actuar de oficio". Está por ver si así será.