Milner, cada vez más leyenda: 610 partidos en la Premier

El Liverpool tiene muchas decisiones importantes que tomar durante el verano, así como algún que otro fichaje en el centro del campo, pero el nombre de James Milner aparecerá en la mesa de la dirección deportiva y también en la de Jürgen Klopp a la hora de confeccionar la plantilla para el año que viene: acaba contrato en junio.

Su situación contractual será analizada en verano -el pasado curso fue renovado por una temporada- pero mientras tanto sigue dando pasos en la historia de la Premier League: ayer, en el partido contra el Chelsea, superó a Frank Lampard y se convirtió en el tercer futbolista con más encuentros en la competición inglesa (610). Por delante ya sólo tiene dos jugadores más: Ryan Giggs (632) y Gareth Barry (653).

Desde su debut en 2002 con la camiseta del Leeds, cuando sólo tenía 16 años, su nombre ha sido habitual en cada fin de semana del fútbol inglés. De hecho, en su momento se convirtió en el jugador más joven de la historia de la Premier. Luego llegaron sus etapas en el Newcastle, el Aston Villa y el Manchester City para acabar en un Liverpool que se hizo con Milner a coste cero, cuando acababa contrato.

El multiusos de los reds -juega en cualquiera de los dos laterales, de mediocentro, de interior y de lo que haga falta- cumplió 37 años en enero. y sigue teniendo un rol importante en el día a día del conjunto de Anfield. Aunque Milner ya no es imprescindible y casi todas sus apariciones llegan desde el banquillo, aparece con regularidad y supone un recambio tanto para Alexander-Arnold en el lateral como para cualquiera de los centrocampistas como Fabinho, Thiago o Henderson.

En todas sus temporadas con el Liverpool ha disputado más de 30 partidos (llegó hasta los 48 en 2018) y este curso ya acumula un total de 34, aunque sólo seis de ellos han sido como titular en la Premier League. Su polivalencia y competitividad son una garantía para Klopp, que dejará ir gratis a Oxlade-Chamberlain y Keita en el mercado de fichajes y que acometerá al menos dos fichajes en la medular.