Xabi Etxeita, un obrero del fútbol convertido en ídolo en Amorebieta

El Amorebieta vuelve al fútbol profesional. Una hazaña impresionante para una localidad de 19.000 habitantes y que únicamente ha jugado una temporada en Segunda División. Lo harán de nuevo el próximo año después de reconstruir el proyecto que hizo historia en 2021, matizando su política de fichajes para volver a contar con extranjeros y apostando por jugadores veteranos personificados en Xabier Etxeita, vecino del pueblo y exjugador del Athletic, entre otros.

Un obrero del fútbol que ha pasado por todas las categorías del fútbol desde la Tercera División a Primera y que hoy celebra un ascenso en su casa. En Lezama y con el Amorebieta. Xabi nació en Amorebieta el 31 de octubre de 1987. Camino de los 36 años ha completado una extraordinaria campaña en el club en el que comenzó a jugar y con el que debutó en 2005 siendo juvenil cuando el conjunto vizcaíno competía en Tercera División.

Su buena relación con Asier Goiria, director deportivo azul y también canterano del Athletic, le convenció para regresar a su casa con la intención de devolver al club de Urritxe a la Segunda División. Parece una exageración, pero su rendimiento explica la espectacular temporada del 'Amore'. Llegó a última temporada, con el mercado cerrado por una ficha libre que se había guardado Goiria por si acaso Xabi aceptaba el reto. Y lo aceptó a principios de septiembre, aunque apenas jugó 100 minutos en las primeras diez jornadas por la falta de pretemporada.

El equipo ocupaba entonces zona baja, pero desde que se convirtió en titular ha disputado 23 partidos como titular y su equipo únicamente ha recibido 10 goles, ganando 12 de ellos, empatando 9 de ellos y únicamente perdiendo dos. Un refuerzo de primer nivel.

No solo por ser del pueblo, si no porque Xabi llegó a disputar la Champions League a las órdenes de Ernesto Valverde e incluso a ser internacional. Pasó de descartado a ser convocado por Vicente del Bosque en 2015. "Recibí la llamada con mucha ilusión. Este premio me llega con 27 años, creo que es un reconocimiento a un trabajo duro", dijo entonces, tras ser llamado de madrugada tras una lesión de Iñigo Martínez.

José Bordalás era uno de sus mayores admiradores. Le conoció a través de José Ignacio Martínez (JIM), que entrenó a Xabi en Cartagena y que es primo del hoy entrenador del Getafe. Desde entonces le 'quemó' el teléfono para tenerle en sus equipos, coincidiendo en Elche y, sobre todo, en un Getafe que llegó a disputar Europa League con el defensor vasco como titular indiscutible. Alejado de la pomposidad de las competiciones europeas, en Amorebieta vuelve a disfrutar del fútbol.

Después de quedarse con la miel en los labios la temporada pasada en el Eibar al rozar el ascenso a Primera División, este año sí sonríe. Tercera, Segunda B, Segunda, Primera, Segunda de nuevo y ahora Primera Federación. Amorebieta, Bilbao Athletic, Cartagena, Athletic, Elche, Huesca, Getafe y Eibar han sido los escudos que ha defendido. Sus compañeros contaban de él que no había un jugador que entrenase mejor y que estuviese más concentrado en el campo. Siempre sólido, fuerte y contundente. El espíritu de un club como el Amorebieta.

De cara a esta temporada, el club decidió dejar atrás la política de fichar únicamente jugadores vascos. En la actual plantilla hay un riojano, un asturiano, un gallego, un almeriense, un australiano, un ghanés… Y, entre todos, destaca uno de los fichajes más mediáticos del fútbol vizcaíno de las últimas décadas. Julen Jon Guerrero llegó en invierno al club para aportar la calidad que le faltaba al equipo en tres cuartos de campo. Cuatro goles, alguno de ellos clave como el que hizo en Zubieta ante el filial de la Real, le han convertido también en ídolo de este ascenso.

Goiria tendrá ahora trabajo para confeccionar una plantilla que pueda competir en Segunda y evitar el descenso que vivió el curso pasado. El primer paso será convencer a Xabi Etxeita para que continúe. Con él todo es más fácil.