El abismo entre PGA Tour y LIV Golf que ni los millones de Arabia Saudí ni Jon Rahm pueden reducir y que esta semana se multiplica

Tras un par de meses en los que ha habido más toma de contacto que otra cosa, esta semana el mundo del golf arranca de manera 'oficial' su año deportivo con torneos por todo el mundo. PGA Tour, LIV Golf y DP World Tour celebran diferentes eventos en los que estarán los mejores jugadores del planeta. Nombres como los de Jon Rahm, Scottie Scheffler, Rory McIlroy, Bryson DeChambeau, Xander Schauffele o Collin Morikawa tratarán de llevarse el premio este próximo domingo. Sin embargo, el reparto de estrellas entre circuitos es de todo menos equitativo.

En 2022, el mundo del golf explotó por los aires con la aparición del LIV Golf. Amparado por los petrodólares y con Greg Norman como gran impulsor, el circuito saudí sedujo a varias estrellas y un buen puñado de jugadores veteranos para que abandonasen el tradicional y hegemónico PGA Tour para jugar bajo sus paraguas. Desde ahí y hasta comienzos de 2024, varios de los mejores del mundo firmaron con ellos y entre ellos estaba Jon Rahm, la gran figura nacional.

Sin embargo, en los últimos doce meses su crecimiento se ha estancado, el trasvase de golfistas ya no es el que era y apenas han firmado jugadores de perfil bajo. Uno de los grandes problemas que se han encontrado los integrantes del LIV es que su circuito no otorga puntos para el ranking mundial y apenas pueden sumarlos cuando disputan algún Major (los que tienen posibilidades de ir) o en circuitos como el DP World Tour o el Asian Tour.

Es habitual que a lo largo del año coincidan torneos de ambos circuitos durante un fin de semana y este no será una excepción, aunque lo harán en horarios totalmente opuestos. Mientras que el PGA Tour celebrará el Arnold Palmer, una de sus grandes citas en suelo estadounidense, el LIV Golf viajará hasta Hong Kong en la tercera prueba anual. Y la constelación de estrellas de uno y otro evidencia el abismo que existe entre ambos circuitos.

Haciendo un repaso a la lista de inscritos y teniendo en cuenta la particularidad del ranking mundial antes mencionada, el PGA Tour golea al LIV en presencia de jugadores destacados. De los 50 mejores del mundo, 45 disputarán el Arnold Palmer. Nombres como los de Scheffler, McIlroy, Hovland, Morikawa, Schauffele, Matsuyama o Justin Thomas tratarán de hacerse con el prestigioso trofeo. Por otro lado, en Hong Kong apenas habrá un par de golfistas que figuran entre ese medio centenar de elegidos (Tyrrell Hatton y Bryson Dechambeau).

Jon Rahm, que desde su fichaje no ha servido de efecto llamada para otras grandes estrellas del PGA Tour, ocupa actualmente el 58º puesto del ranking mundial y es el siguiente del LIV en esa lista. Tampoco Arabia ha hecho de gancho, y es que los responsables del circuito saudí han cerrado el grifo del dinero para firmar a nombres destacados y han apostado por jóvenes más 'desconocidos' como Luis Masaveu o Tom McKibbin.