Los titanes de España completan la gesta y estarán en los Juegos de París

Valencia.- "Estar en los Juegos va a requerir una gesta titánica". Esa frase de Sergio Scariolo nada más terminar el Mundial de Indonesia se quedó clavada en la mente de sus jugadores. Doce titanes que sabían de lo complicado de la empresa que era llegar a París, pero lo asumieron y cumplieron con el objetivo de meter al equipo en los Juegos Olímpicos. Lo hicieron con sufrimiento tras imponerse (86-78) en la final del Preolímpico de Valencia a Bahamas en un partido intenso y físico como se preveía apenas 24 horas antes.

España tenía clara la forma de frenar a un equipo plagado de talento NBA. Era a base de defensa, no perdiendo el norte cuando anotasen dos o tres triples en la cara del defensor y manteniendo los nervios templados en los momentos que el equipo caribeño apretase para acercarse en el marcador. Y el equipo cumplió con el guion a la perfección.

Tiró de un mayúsculo Lorenzo Brown (qué conexión con Willy y Aldama) para abrir hueco en el marcador en el segundo parcial y a partir de ahí tiró de oficio y experiencia para mantener a raya a su rival. El equipo rozó la excelencia defensiva por momentos (y por culpa de jugadores como Garuba o López-Arostegui) y pudo completar su doble misión: llegar a los Juegos Olímpicos y llevar a Rudy Fernández a París para que siga haciendo historia en el baloncesto.

Lorenzo Brown le ha dado un suelo a esta Selección que no tuvo durante el pasado Mundial. Y no son solo los puntos que anota o en el momento que los anota (benditos tres triples seguidos en el segundo cuarto para abrir hueco en el marcador), sino que es mucho más. Es la capacidad de tranquilizar a sus compañeros con su sola presencia en la cancha, manejando a su antojo el tempo del partido y encontrando las mejores soluciones para el juego ofensivo de la Selección. Albacete puede presumir de hijo pródigo.

Willy Hernangómez. Sufrió para frenar a un atacante mayúsculo como es DeAndre Ayton, así que decidió pagarle con su misma medicina: los puntos. El pívot del Barça también sabe hacer daño a las defensas rivales y volvió a terminar con dobles dígitos (15 puntos) en su casillero. Además, ha encontrado un socio con el que compartir responsabilidad ofensiva como es Santi Aldama. Una nueva dupla cuya conexión (además de la que tiene con Lorenzo Brown) va a dar más de una alegría a España. Empezando por los Juegos.

Espero que Garuba haya sonreído para la foto porque va a salir en todos los highlights del partido. Su tapón al joven Edgecombe es de esas jugadas que marcan y cambian los partidos. El pívot de Azuqueca de Henares, que sigue dilucidando su futuro, es fundamental en los esquemas defensivos de cualquier equipo. Y Scariolo lo sabe. Una mano aquí, una ayuda allá y su capacidad para leer los tiempos de salto son armas que desequilibran la balanza cuando la soga más aprieta. Y ante Bahamas volvió a demostrarlo con un póster de esos que los niños querrán en su habitación.

Rudy, disfruta por ti y por todos tus compañeros, que te lo has ganado". El balear lo ha conseguido y 'tendrá' que alargar su carrera unas semanas más. Es como si no quisiera poner el punto y final a pesar de haberlo anunciado hace ya meses. El capitán será el único jugador en la historia en disputar seis Juegos Olímpicos y lo hará tras ser también protagonista en Valencia. No como mero figurante, como demostró con su defensa y con sus 9 puntos (dos triples), un rebote y dos robos de balón para 13 de valoración. No está mal para un jugador a punto de la 'jubilación'.

El baloncesto empieza a tener un problema con el nivel arbitral en las competiciones internacionales. Y el Preolímpico de Valencia no ha sido una excepción. Diferencias de criterio aplicados en un lado u otro, demasiada permisividad en algunas acciones y mucha rigurosidad en otras terminan por volver locos a los verdaderos protagonistas, que no son otros que los jugadores de cualquiera de los dos equipo. Nervios que se pueden traducir en técnicas o, peor, en irse de un partido tan importante cuando menos te lo esperas.

Si hay una canción extra en la banda sonora de esta clasificación es el ruido de La Fonteta. Es cierto que los primeros días la foto no fue muy alentadora. Pero a partir de los partidos del KO la afición valenciana respondió a la llamada (7.035 espectadores según la cifra oficial) de los jugadores y de Sergio Scariolo, que sabía de la importancia del factor ambiental. El coliseo taronja, que vivió su último gran torneo antes de la mudanza al Roig Arena, fue una caldera ante Finlandia y reventó ante Bahamas para festejar el viaje a los Juegos.