Juan Antonio Samaranch Jr., candidato a la presidencia del COI: "Tomaré el liderazgo para que el deporte femenino sea seguro"

Tiene por delante uno de los días más importantes de su vida, la posibilidad de un nuevo Juan Antonio Samaranch en la cima del deporte mundial. Pero a Samaranch (hijo) no le sobra el tiempo para emocionarse, está desde este fin de semana en el resort griego de Costa Navarino agotando los últimos esfuerzos para convencer a los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI) de que él es el indicado para presidirlos. "Tengo la sensación de trabajo bien hecho y cumplido. ¿Cómo se traducirá esto en votos? Pues no lo sabe nadie, no lo sé yo, que llevo 24 años en el movimiento olímpico", dijo Samaranch durante una entrevista con Relevo.

Ingeniero de profesión, Samaranch ingresó al COI durante la asamblea general de 2001, la última de su padre, que estuvo 21 años en el cargo. Políglota, veloz en la esgrima verbal, agudo y de tanto en tanto irónico, Samaranch, de 65 años, cree que el alemán Thomas Bach hizo un muy buen trabajo en sus 12 años como presidente, pero siente también que hay cosas que deben hacerse mejor. ¿Una? El deporte femenino. ¿Otra? La relación con los deportistas. ¿Una tercera? El diálogo y debate interno entre los miembros del COI.

El nombre del nuevo presidente o presidenta -Samaranch es uno entre siete candidatos- se conocerá a partir de las 15:00 de este jueves 20 de marzo.

Tengo primero la gran satisfacción de lo que considero un trabajo bien hecho. He sido capaz de construir un proyecto en el que tengo fe y en el que creo mucho. Y más importante, casi, he sido capaz de comunicarlo tanto en el manifiesto como en la presentación, como en todas mis conversaciones con los colegas. Por lo tanto, tengo la sensación de trabajo bien hecho y cumplido. ¿Cómo se traducirá esto en votos? Pues no lo sabe nadie, no lo sé yo, que llevo 24 años en el movimiento olímpico. No creo que sea fácil que nadie tenga una idea de cómo se pueda traducir en votos.

Mucha gente me recomendó no hacerlo, porque diciendo todo lo que quieres hacer hay gente que le gustarán unas cosas y hay gente que no le gustarán otras. Pero yo tomé la decisión de que era lo que yo quería hacer. Yo quiero ser presidente del Comité Olímpico Internacional con mi programa, con lo que yo creo que hay que hacer, no solamente por estar allí. Y por lo tanto preferí arriesgarme a que a alguien no le guste lo que digo. Al final, prefiero que alguien no me vote porque no le gustan mis ideas a que que no me voten porque no saben cuáles son mis ideas. O peor, que no me voten porque piensen que no tengo ideas.

Bueno, ha habido mucha gente que me ha dicho eso, otra gente que me ha dicho que hay cosas que tengo en mi manifiesto que han gustado más o menos. Pero, en general, yo creo que los miembros del Comité Olímpico Internacional se merecen saber cuál es el programa de un candidato. No solo las generalidades sobre valores, que son importantísimas. Yo creo que ahí estamos todos en un 98% de acuerdo. La importancia de la centralidad de los atletas... Hay cosas que son, pues yo creo, muy comunes entre todos los candidatos que están muy imbuidas, son muy nuestras del movimiento olímpico. Pero creo que para tomar su decisión en un voto importantísimo, pues creo que merecen tener toda la información posible para hacerlo.

Vamos a ver. Mi padre entró en el movimiento olímpico hace casi 60 años. ¡Sesenta! Y se retiró del movimiento olímpico hace 25 años. Nada de lo que él afrontó, él y su generación que fueron los verdaderos pioneros, nada de los problemas que tuvieron que afrontar o de las recetas que tuvieron que aplicar para salir adelante tienen que ver ni con los problemas y retos que tenemos hoy, ni con las posibles soluciones que tendremos que implementar. Yo estoy muy orgulloso de mi apellido, muy orgulloso del legado recibido de mi padre, pero me temo que no sirve ni para bien ni para mal de ninguna de las maneras para medir las posibilidades de éxito de un futuro presidente del Comité Olímpico Internacional.

Ha cambiado. Ha habido muchas elecciones en muchos países. Una sobre todo muy relevante, porque es el país donde tendremos los próximos Juegos Olímpicos de verano, Estados Unidos. Y el mundo continúa viviendo en una enorme complejidad creciente, un mundo que es ahora un poco más complejo que hace tres meses. Pues a lo mejor sí, a lo mejor no. El mundo vive con tremendas tensiones siempre y siempre ha sido así. Yo creo que nuestro norte, que es la Carta Olímpica y los valores olímpicos de universalidad y de que todos los jóvenes del mundo deportistas puedan vivir juntos en la villa olímpica, demostrando que hay otra manera de hacer las cosas, que hay otro mundo que es posible, sigue siendo el norte y esto tiene problemas y tiene gente que lo puede intentar aprovechar para un lado y para otro, intentar influir sobre nuestro trabajo, que es ser la casa común de todos. Por lo tanto, pues si bien ahora a lo mejor los comentarios sobre universalidad son menos obvios que lo que eran hace un año, pero por la misma regla de tres, nuestro compromiso con la universalidad es más relevante ahora que entonces.

Bueno, yo creo que no es pedir o no pedir. Es que Estados Unidos es un país que tiene una tradición olímpica impecable y larguísima. Han sido organizadores de muchas ediciones de los Juegos Olímpicos y tienen un público y una ciudadanía que está siempre volcada con los deportistas y con los valores del olimpismo. Yo creo que esto seguirá siendo así. De hecho, el presidente Trump fue clarísimo en los primeros días de su presidencia cuando comentó que habían tres hitos muy importantes en su presidencia que iban a tener lugar. Uno era el 250 aniversario de la creación de los Estados Unidos, la fundación de los Estados Unidos, y otro de los tres eran los Juegos Olímpicos del 28 en Los Ángeles. Creo que estamos alineados, es el mejor interés de Estados Unidos y de su gente poder demostrar al mundo lo fantásticos que son en el mundo del deporte y de la organización, y en eso estamos completamente alineados.

No sabría cómo explicarlo. Yo tengo una... Vamos a ver, yo soy español, soy europeo, pero por español soy un europeo latino. Yo me he educado en Estados Unidos y he aprendido mi profesión en ese país. He estudiado en sus universidades. Conozco bien China por haber viajado mucho a ese país. Y con Rusia pues tengo menos relación, pero bueno, la visité bastante de joven cuando mi padre fue embajador en aquel país. Tengo la gran suerte de poderme sentir identificado con muchas de esas culturas, tan distintas como las que he mencionado. Y por lo tanto creo que más que una dificultad o representar a nadie, yo me represento a mí mismo y tengo la facilidad y la gran ventaja sobre otros posibles candidatos de poder entenderme en todas ellas.

No voy a comentar nada sobre mis compañeros candidatos. Todos ellos toman las decisiones que tienen que tomar y me parece estupendo. Me gustó mucho ver a Watanabe tomando sus propias decisiones, pero yo no puedo comentar sobre ellas. Lo que sí que es verdad es que nosotros como Comité Olímpico Internacional y yo como candidato estoy deseando que estas conversaciones y estos rumores y estas informaciones que salen constantemente sobre posibles iniciativas de paz lleguen a buen puerto lo antes posible. Cuanto antes suceda, antes se acabará el sufrimiento para tanta gente y antes la paz podrá empezar a abrirse camino. Nosotros no tenemos la capacidad ni el mandato para poder interceder, o interceder quizás sí, pero para poder forzar la mano de estados soberanos que lo están haciendo. Pero estamos a la espera, con mucha esperanza, no valga la redundancia, de que hayan pronto buenos resultados y la paz y la cordura acaben triunfando.

Yo creo que esto tiene que ser muy claro. Nosotros tenemos que mantener nuestra independencia y nuestra universalidad. Y eso solo se consigue ante todas las presiones posibles de un lado u otro del mundo, manteniéndonos muy alineados con nuestra propia Carta olímpica. Por lo tanto, mientras no desaparezcan las condiciones que obligaron a la suspensión del Comité Olímpico Ruso, la participación de los atletas de ese país en los próximos Juegos Olímpicos será como atletas independientes neutrales. Eso sí, si las circunstancias cambiaran y, repito, las circunstancias que obligan a la suspensión del Comité Olímpico de Rusia desaparecieran, es nuestra obligación intentar traer al Comité Olímpico ruso de vuelta a la familia olímpica en cuanto sea posible.

Rusia se otorgó las responsabilidades del Comité Olímpico sobre territorios que estaban bajo el Comité Olímpico de Ucrania. Unilateralmente. Esto contraviene nuestra Carta Olímpica y fue el motivo de la suspensión del Comité Olímpico de Rusia.

No lo sé. Tienes que preguntar a otra persona. Yo soy un ciudadano español muy orgulloso de mi país y del deporte de mi país, pero aquí estamos jugando un partido y una carrera que es completamente distinta. Yo no sería presidente del Comité Olímpico Internacional en representación de España ni nada parecido. Espero, si llegara a ese puesto, poder tener una posición de defender el deporte mundial. Y ese es el proyecto que tengo en la cabeza.

Pues yo no sé si será mayor o menor, pero es un misterio, ¿eh? Es un acertijo envuelto en un misterio dentro de un enigma, aquella frase buenísima de alguien [es de Winston Churchill sobre Rusia]. Es muy complicado, es muy complicado de saber, porque los miembros del Comité Olímpico tenemos un activo que es de un valor incalculable, que es que tenemos un voto cada uno y el derecho a que sea secreto.

Esto hace que los miembros sean independientes, que cada uno pueda votar con su conciencia, porque da igual las presiones que sufra, da igual lo que le digan que tiene que hacer, lo que es correcto y lo que no, al final, en el momento, la verdad, apretará el botón que él quiera. Eso es muy difícil de saber cuál será. Y hay que respetar además esa confidencialidad. Estoy convencido de que los miembros del Comité Olímpico Internacional votarán en conciencia lo que creen que es mejor para el movimiento olímpico.

No hace muchas fechas éramos siete candidatos en los Juegos de Invierno de Asia, en Harbin, China, y había menos de siete miembros no candidatos del Comité Olímpico Internacional. Parecía, pobres hombres, que estaban perseguidos por los candidatos de una manera casi injusta. Esto lo pongo como caricatura. No, yo creo que la obligación nuestra de los miembros del Comité Olímpico, de los candidatos, ha sido explicar nuestro proyecto y explicarlo a cada ocasión y a cada miembro. Y la obligación de ellos ha sido escucharlo. O sea, no es que, 'oye, qué pereza, ¿no?'. Su obligación ha sido escucharlo. Nosotros ya hemos cumplido con la nuestra, ellos han cumplido con la suya, les queda una última cosa a los miembros del Comité Olímpico que cumplir, que es el ejercicio de reflexión y el ejercicio de su voto.

De momento esto no está ni en las cartas, esto no es una cuestión de Juan Antonio Samaranch padre, hijo o Espíritu Santo. Este es un tema que tiene que ver con los estamentos políticos y deportivos de España, que en estos momentos no creo que haya ninguna iniciativa seria en ese sentido. Hombre, algún día España podrá volver a realizar los Juegos Olímpicos, imagino que sí, espero que sí, pero desde luego no lo veo en estos momentos ni cerca ni en las agendas de la gente donde tenía que estar.

Yo lo he dicho ya en multitud de ocasiones. Nosotros, ya con el Comité Olímpico Internacional bajo la dirección de Thomas Bach, tomamos en la comisión ejecutiva la decisión hace unos años de que el deporte femenino tenía que ser seguro y justo. Y eso implica que las mujeres puedan competir con seguridad y que no tengan que competir con gente que tiene una ventaja adquirida sobre ellas. Nosotros, como la justicia, la equidad y la seguridad dependen mucho de en qué deporte estás hablando, lo empujamos hacia las federaciones internacionales. Ellas tenían que decidir cómo implementar la justicia, la equidad y la seguridad. Pero se ha demostrado ahora, en París, que a pesar de eso, y de que creo que está muy bien definido y de que fue una decisión correcta, que la alarma social sobre el tema del transgénero o las ventajas por tema sexual en las competiciones femeninas ha estado dominando el debate público. ¿Sabes qué? Se esperaba otra cosa de nosotros a lo mejor. Y a lo mejor, aunque hayamos tomado una decisión que creemos acertada, y yo estoy de acuerdo y participé en la misma, se esperaba que el Comité Olímpico tomara una posición de liderazgo en este tema. Y es verdad, siempre reclamamos el liderazgo del mundo del deporte y el mundo de los valores olímpicos, pues a lo mejor aquí también lo teníamos que haber hecho. En pocas palabras, si yo soy presidente del Comité Olímpico Internacional, me aseguraré, con todo el equipo del Comité Olímpico, de que tomamos el liderazgo y tomamos las decisiones oportunas para que el deporte femenino sea seguro y justo para ellas. Si esto significa que habrá... Bueno, hasta ahí te digo.

Yo te digo que yo soy ingeniero y banquero. Fíjate, que Dios me libre de ser un científico para poder definir cuáles son las características de hombre o mujer. Pero si yo llego a la presidencia, pondremos inmediatamente en marcha, con toda la información, que es infinita, que hay ya en este momento datos de cómo funciona, con los científicos adecuados, unas reglas precisas y ejecutables. Si puede ser, antes de los Juegos de Milano-Cortina para evitar una nueva situación con la que pasamos en París.

Bueno, más que pequeñas potencias... Lo que sí que quiero decir es que en el sistema de gobernanza del Comité Olímpico Internacional, basado en más de 100 voluntarios, nuestro único objetivo es hacer que el movimiento olímpico y sus valores crezcan y puedan ser pasados a la siguiente generación más potentes y más sanos que como los habíamos recibido. Es un sistema de gobernanza que ha funcionado y nos ha traído aquí durante 130 años desde su fundación. Nos ha traído aquí en un momento que funciona. Y hemos tenido unos extraordinarios Juegos en París y nuestro sistema de valores son reconocidos y respetados. Por lo tanto, yo creo que tenemos que todo lo que consiste en diseños de políticas y directrices generales de nuestra organización, tienen que estar muy apoyadas, muy discutidas y decididas por ese cuerpo colectivo de los ciento y pico voluntarios que somos.

Sin entrar en demasiados detalles, sí que puedo asegurar que las sesiones del Comité Olímpico tendrán un formato distinto, serán más participativas y permitirán que los miembros discutan temas sobre políticas fundamentales para luego dar instrucciones a la administración para que los pueda ir desarrollando. También que las decisiones más importantes, significativas, tendrán una participación distinta y muy superior a lo que ahora están teniendo, incluyendo la selección de las futuras ciudades candidatas.

Es así, pero también tenemos que tener en cuenta que hace cuatro años tuvimos una pandemia, que fue imposible viajar, que ha tenido que condicionar mucho las gobernanzas y la manera de actuar de muchísimas organizaciones internacionales desde el punto de vista corporativo o en cualquier caso.

El programa TOP es el programa de marketing deportivo más importante y exitoso de la historia, pero ahora necesita también adaptarse un poco a los tiempos modernos. Cuando empezó, sponsorship significaba tú me das tu dinero y yo te dejo poner los aros en tu producto. No tiene nada que ver con el presente. Ahora es valores compartidos, activación compartida, llegar a través del mundo digital a interactuar con la mayor gente posible y activar los valores de una marca y nuestros valores. Es mucho más complejo y creo que en este mundo más complejo tenemos que adaptar a un sistema que ha funcionado fantásticamente bien y que todavía funciona muy, muy bien, pero hacerlo más flexible para poderse adaptar a las necesidades del marketing actual.

- Yo creo que es obvio. Si yo hago un comunicado público, el presidente del Comité Olímpico, pues le sigue quién le sigue. Si lo hace el Comité Olímpico Internacional, le siguen los que le siguen. Si lo hace un atleta, le sigue mucha gente. O sea, la gente, el público, sigue a los héroes, sigue a sus atletas. No siguen a las instituciones. La gente sigue a Messi, a Cristiano Ronaldo, o a Mbappé. No sigue a la FIFA o a la UEFA. Siguen a Usain Bolt o Simone Biles. No siguen al IOC.com. Si queremos aprovechar al máximo esa riqueza que tenemos de héroes, a los que la gente respeta, sigue y quiere emular, debemos aprovechar esas herramientas, todas. Una de ellas, en concreto, que lo pongo en el manifiesto, y que es fácil de hacer ya con la tecnología actual y la inteligencia artificial, es darles acceso a sus imágenes en movimiento de sus participaciones en los Juegos Olímpicos. que sus redes sociales sean más exitosas, tengan más difusión y por lo tanto se difundan también nuestros valores. Me parece que es sencillo de entender, fácil de hacer y muy positivo para todo el movimiento olímpico.

No, porque no podemos, hombre, no. Lo que sí que sucedería es que durante los Juegos Olímpicos él pueda, que ya se está haciendo, dar a través de sus redes sociales, más opinión, más confirmación alrededor del terreno de Juegos sin entrar en la competición y que luego, históricamente, acabados los Juegos, en los Juegos presentes y pasados pueda acceder a todas sus imágenes para su comunicación personal.

Yo creo, y respetando las ideas de todo el mundo, que no es justo lo que deberíamos hacer nosotros. Los Juegos Olímpicos son la cúspide del deporte mundial y generan un montón de recursos económicos que se reparten luego a través de los comités olímpicos nacionales y las federaciones internacionales a la base del deporte mundial. Y creo que es más justo que los atletas de hoy que están en la cúspide, que están en los Juegos y los campeones olímpicos, tienen ya suficiente compensación a través de sus sponsors, de sus comités olímpicos nacionales y sus propios países, como para quitar una parte de ese dinero que se ha generado en los Juegos y dedicarlo también a ellos. Creo que ese dinero está mejor empleado en crear y financiar a los campeones del futuro y los próximos Juegos Olímpicos para que se puedan seguir perpetuando.

Pues me pondría a su disposición para decirle que si lo considera apropiado, estoy dispuesto a colaborar en todo lo que se me permita dentro de lo que es mi programa o lo que fuera el suyo.

Convocarles a una reunión lo antes posible para compartir las buenas partes que hay en sus propios proyectos, ver cómo podemos compaginarlos y ver hasta qué punto están dispuestos a participar en este proyecto común.