Una mujer y cinco hombres: los rivales de Samaranch en la lucha por la presidencia del COI

Si en los últimos años la disputa por ser sede de Juegos Olímpicos perdió interés y emoción, con la lucha por presidir el Comité Olímpico Internacional (COI) sucede lo opuesto: hay cinco hombres y una mujer aspirando al mismo sillón que Juan Antonio Samaranch, una carrera nutrida como pocas veces.

El ganador se conocerá este jueves, y el consenso en el mundo olímpico es que solo tres candidatos tienen posibilidades de suceder al alemán Thomas Bach.

Uno de ellos es Samaranch, que llegaría así al mismo cargo que su padre ocupó por 21 años entre 1980 y 2001. El otro es el británico Sebastian Coe, campeón olímpico y presidente de World Athletics (WA). La tercera persona con posibilidades implicaría, de ganar, una novedad absoluta: es una mujer, la ex nadadora y campeona olímpica de Zimbabue Kirsty Coventry.

Este es el panorama, por orden alfabético, de los siete candidatos:

No hay entre los siete candidatos nadie con la experiencia y los pergaminos deportivos de Coe. Cuatro veces medallista olímpico en el medio fondo, con dos oros en los 1.500 metros, Coe preside además el atletismo mundial y fue el jefe de la candidatura y la organización de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Muy crítico de los 12 años de presidencia de Bach, su relación con el alemán es muy mala: el actual líder del COI querría cualquier cosa menos ver a Coe como su sucesor. "Hay demasiado poder en manos de muy pocas personas", dijo durante su campaña. A favor de Coe están su solidez, experiencia y red de contactos, además del legendario "soft power" diplomático de los británicos. En contra, su aura de soberbio. No son pocos los que coinciden con Bach: cualquiera menos Coe.

Tiene experiencia como deportista (siete medallas olímpicas en natación, dos de ellas de oro) y a nivel político, ya que es actualmente la ministra de Deportes, Arte y Recreación de Zimbabue. Presidió la Comisión de Atletas del COI entre 2018 y 2021 y en el mundo olímpico es un secreto a voces que es la favorita de Bach. Y también de la india Nita Ambani, poderosísima y multimillonaria miembro del COI. El analista Jens Weinreich señaló recientemente que Coventry "no tiene una visión acerca de cómo liderar el COI". Sea cierto o no, sí es indiscutible que el manifiesto presentado a fines de diciembre por la zimbabuense fue sorprendente por lo breve e inconcreto. Así, la posibilidad de ser la primera mujer en presidir el COI es su mayor carta.

El presidente de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), miembro del COI desde 2024, tiene un largo vínculo con la industria del deporte. Según The Sunday Times, Eliasch es una de las 50 personas más ricas del Reino Unido, con un patrimonio en torno a los 5.000 millones de euros. Su manifiesto apunta a que el COI encuentre un equilibrio entre sus objetivos de patrocinio, la explotación de los derechos de televisión, las estrategias digitales y los nuevos modelos de comercialización.

Es el presidente del Comité Olímpico de Jordania y de la federación de automovilismo de su país, además de hombre fuerte en el olimpismo asiático. Miembro del COI desde 2019, es parte también del comité ejecutivo. Expiloto y comandante de la Fuerza Aérea de Jordania, propone revisar las fechas de los Juegos Olímpicos de verano para que más ciudades puedan postularse y ve en los E-Sports parte del futuro del olimpismo.

El presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y del Comité Olímpico Francés (CNOSF), llegó recientemente al COI, en 2022. Su apuesta por llegar a la presidencia del organismo pasa por ganarse el voto de los, miembros africanos ("los Juegos deben llegar a África"), abrirse a países y regiones periféricas y lograr la paridad de género entre los miembros del COI en 2036.

Ingeniero y miembro del COI desde 2001, el hijo del que fuera presidente entre 1980 y 2001 desarrolló su carrera de dirigente del deporte desde una especialidad minoritaria y elitista, el pentatlón moderno. Políglota y hábil en la esgrima dialéctica, presentó el manifiesto más extenso y detallado de los siete candidatos, un verdadero programa de gobierno en el que destaca su intención de "proteger a las mujeres" y evitar que atletas que fueron hombres compitan en la categoría femenina. Quiere darle más poder y presencia a los miembros del COI.

El presidente de la Federación Internacional de Gimnasia dio el golpe de efecto en los meses previos a la elección presidencial. El día de la tormentosa reunión entre Donald Trump y Volodimir Zekenskjy en el salón Oval de la Casa Blanca, Watanabe estaba en Fráncfort, en un encuentro del Comité Olímpico Europeo. Al ver lo que sucedía en Washington, el japonés se subió a un tren que lo depositó en Kiev, donde expresó su solidaridad con Ucrania. Original en sus propuestas, plantea que los Juegos Olímpicos se celebren en cinco ciudades de los cinco continentes, con 10 deportes por cada ciudad anfitriona, y que se emitan en directo las 24 horas del día.