Stephen Parez-Edo, capitán y líder de la favorita del rugby para el oro olímpico

Ya están aquí los JJOO de Francia y desde 2016 el rugby, en su modalidad de Seven, volvió a ser olímpico. Uno de los deportes donde mayores expectativas tienen puestas los anfitriones para conquistar el oro es en el deporte oval. Además de ser una potencia mundial, tanto en la modalidad de XV como en la de Seven, los de El Gallo juegan en casa y llegan de ser campeones de las Series Mundiales de rugby 7s (élite del rugby olímpico mundial) en Madrid hace apenas un mes.

Uno de los nombres propios, seguro, será el de Antoine Dupont. El capitán del XV del Gallo dejó la selección del XV para unirse a sus compatriotas del Seven y así jugar los JJOO en casa.

Pero no solo de Dupont y la Dupontmanía vive el aficionado francés. Existen otros grandes nombres que destacan en el equipo de Les Bleus para colgarse el oro olímpico. Uno de estos nombres, es sin duda, el de su capitán del Seven, el francés (con muchas raíces españolas), Stephen Parez-Edo.

En Relevo, aprovechamos su última visita a Madrid para poder charlar con él y analizar los JJOO y las posibilidades reales de que Francia sea campeona olímpica de rugby en casa (agradeciendo a Liceo Francés de Madrid y Societé Genérale, patrocinador del equipo francés y el liceísta, todas las facilidades para la entrevista).

Stephen ha pasado por grandes clubes franceses donde jugó rugby XV (como Racing 92 de París por ejemplo) antes de convertirse en una leyenda del rugby olímpico francés… pero sus primeros pasos, los dio en España.

"Mi padre nos llevó a vivir en Madrid durante tres años. En el Liceo Francés comencé mi carrera como rugbier, fue mi primer equipo y todavía conservo amigos de aquel tiempo en Madrid".

El internacional francés volvía a entrenar la semana previa a las finales de las World Rugby Seven Series en el campo que pisó por primera vez con un balón ovalado en las manos.

"Volver al Stade Ramon Urtubi de Madrid, ver a todo el colegio en la grada, es una auténtica pasada y me trae grandes recuerdos. Me encantaría volver a jugar un partido en este campo, pero después de los JJOO".

El pasado mes de junio, Stephen fue nombrado mejor jugador de la final de las World Rugby Seven Series de Madrid. Es una pieza clave en el equipo y entre sus compañeros que hacen carburar la maquina del rugby champagne a ritmo de la batuta de Parez-Edo sobre el césped.

El objetivo de la selección francesa de rugby 7s era ganar las Series Mundiales en Madrid para tomar confianza de cara a los JJOO, el gran sueño del rugby francés. 

"Ganando en Madrid seremos favoritos en los JJOO de París".

No será fácil y enfrente equipos como Nueva Zelanda, Argentina (ganadores de la fase regular de torneos en las World Rugby Seven Series) o Fiji (bicampeones olímpicos en Río 2016 y Tokio 2020), serán un auténtico reto para el equipo francés.

"Nosotros mismos somos nuestro peor rival, aunque Nueva Zelanda nos cuesta ganarles últimamente mucho".

Pese a este favoritismo, el sueño del rugby olímpico francés se tambalea cada vez que se piensa en la alerta máxima por terrorismo con motivo de este evento olímpico.

"El miedo al terrorismo viene de años atrás. El mundo vive con este peligro, hay que intentar que sea una fiesta memorable para todo el mundo y que no pase nada".

El rugby continuará tras los JJOO y el capitán del Seven francés pone la vista en volver a sus inicios… ¿Habrá algún equipo de XV que acoja al francés?

"Después de los JJOO me gustaría volver al XV y jugar en algún equipo del TOP14 francés (primera liga del país galo). Por ejemplo Toulousse (entre risas) tiene un juego muy vistoso al ala y con el medio de melé, pero también sería muy interesante Pau, La Rochelle, Toulon, Bayonne… que juegan muy bien también. Si no tengo noticias de ninguno, seguiría en el seven francés".

El próximo 24 de julio comenzará la competición masculina donde Stephen Parez-Edo competirá (hasta el deía 27 de julio) junto con sus compañeros franceses para se campeones olímpicos. Después, del 28 de julio al 30 de julio será el turno del torneo femenino, donde las francesas junto con las australianas partirán como favoritas antes del torneo.