El grupo y los rivales de la Selección española de waterpolo femenino en los Juegos Olímpicos

La última década del waterpolo femenino español es un muy buen argumento para esperar con confianza buenas noticias en estos Juegos Olímpicos de París 2024. Las Guerreras del Agua, con el madrileño Miki Oca como entrenador desde 2010, se quedaron la medalla de plata en 2012 y 2021 (en los JJOO de Londres y Tokio), ganaron el Mundial de Barcelona (España) en 2013, fueron subcampeonas en los Mundiales de Melbourne (Australia) en 2017, Gwangju (Corea del Sur) en 2019 y Fukuoka (Japón) en 2023 y ganaron tres Campeonatos Europeos: los que se jugaron en Budapest (Hungría) en 2014 y 2020 y el de Split (Croacia) 2022.

Un historial notable que ha alimentado la expectación con los juegos parisinos en la mira. Este año, sin ir más lejos, la selección que dirige Oca también fue segunda en el Campeonato Europeo de Waterpolo celebrado en Eindhoven (Países Bajos), que consagró a Países Bajos, país que viene fortaleciéndose mucho en los últimos años, en un encuentro marcado por la polémica.

El gran dominador histórico del waterpolo femenino es Estados Unidos, que en los Juegos Olímpicos de París 2024 está en el mismo grupo que España, el B. En el Grupo A compiten Países Bajos, Canadá, China, Hungría y Australia.

De la mano de Oca, España ha logrado un rendimiento extraordinario desde 2012 en adelante. Antes de hacerse cargo de la selección femenina, el madrileño fue el entrenador de la masculina. Su primer gran logro fue en 2011, cuando la selección femenina junior de España se consagró campeona del mundo en Trieste, Italia, el paso inicial de una generación de jugadoras que sin dudas ha llevado al waterpolo español a la élite de este deporte.

La selección femenina de waterpolo de España debuta en los Juegos Olímpicos de París 2024 el sábado 27 de julio a las 18:30 horas. Las 13 jugadoras que convocó Miki Oca para este compromiso olímpico son Judith Forca, Laura Ester, Maica García, Beatriz Ortiz y Paula Leitón (Astralpool CN Sabadell), Anni Espar (Assolim CN Mataró), Martina Terré, Paula Crespí, Nona Pérez y Elena Ruiz (CN Sant Andreu), Isabel Piralkova, Pili Peña y Paula Camus (CN Terrassa).

Judith Forca, jugadora nacida en Sabadell en 1996, es una de las grandes figuras del equipo junto con la portera Laura Ester. Forca tiene un gran palmarés personal y fue clave tanto en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021, cuando España se quedó con la medalla de plata, como en el último Mundial, jugado este año en Doha. En Catar, las Guerreras fueron terceras, detrás de Estados Unidos (selección campeona) y Hungría.

En el Grupo B de estos Juegos Olímpicos de París, donde juega la selección femenina de waterpolo de España la primera fase de estos Juegos Olímpicos de París 2024, justamente está Estados Unidos (gran favorita a quedarse con el oro), además de Italia, Grecia y Francia, el equipo local.

Estados Unidos obtuvo medallas en todos los Juegos Olímpicos en los que participó: bronce en Atenas 2004, plata en Sídney 2000 y Pekín 2008 y oro en Londres 2012, Río de Janeiro 2016 y Tokio 2020. Es candidata firme a clasificar junto con España e Italia, que se llevó su única medalla de oro en Atenas 2004 pero también ganó 2 Campeonatos del Mundo (1998 y 2001) y 5 Europeos (1995, 1997, 1999, 2003, 2012).

Francia y Grecia tienen pocas posibilidades. Hasta estos Juegos de París, la selección griega sólo había estado presente en Atenas 2004, donde participó por el mero hecho de ser anfitriona. Tampoco jugó nunca un Mundial ni un campeonato Europeo. Y la francesa apenas consiguió dos terceros puestos en el Campeonato Europeo hace mucho tiempo (1987 y 1989).

El calendario de partidos de Las Guerreras del Agua en esta primera fase es el siguiente: