Gareth Bale debuta en un torneo de golf solo 23 días después de su retirada del fútbol

Gales. Retirada. Golf. En ese orden. Esos han sido los pasos a seguir de Gareth Bale en los últimos tres meses. Después de su participación con la selección de su país en el Mundial de Qatar 2022, donde cayó en la fase de grupos, el ex jugador del Real Madrid anunció su retirada definitiva del fútbol profesional. A sus 33 años, el galés anunció que dejaba la competición el pasado 9 de enero y decidió no terminar la temporada jugando con Los Ángeles FC, club que utilizó para llegar en forma a la cita mundialista. Menos de un mes después, Bale ya se centra exclusivamente en el golf y este jueves ha disputado su primer torneo de golf.

La competición Pro-Am del Pebble Beach del PGA, un certamen a 72 hoyos por parejas entre profesionales y celebrities amateur, ha sido el gran estreno ante las cámaras. Los torneos Pro-Am cuentan con una dilatada tradición en la idiosincrasia del golf, siendo una promoción con caras conocidas para los diferentes torneos.

Es importante resaltar que esta competencia no es profesional del circuito, sino un torneo disputado con un carácter más bien amistoso fuera de las rencillas competitivas de sus participantes. Por ejemplo, entre los rivales de Bale hoy en el campo californiano han estado Pau Gasol o el actor Bill Murray.

Acompañado por el profesional estadounidense Joseph Eugene Bramlett, Gareth Bale ha mostrado su ya reconocido nivel con el palo y ha conseguido estar entre los primeros puestos de la clasificación del torneo. Con golpes de mucha calidad para un aficionado, ha cerrado una vuelta de -7 y 65 golpes en la 1ª jornada que le sitúa en un puesto delantero, dentro del TOP20, a falta de tres interesantes jornadas por delante.

Otra de las estrellas que participa en este torneo es Pau Gasol. El exjugador de la Selección Española y de lo Lakers, entre otros muchos equipos, firmó una muy buena primera jornada. El pívot de la NBA demostró tener mano para el golf y finalizó el recorrido con una estupenda tarjeta de -5, lo que le hace quedarse a siete golpes de los líderes.

Sin duda, la presencia de Bale ha sido una de las atracciones del día en el recorrido con varias decenas de aficionados siguiendo el golpe a golpe del 'nuevo' jugador de golf. Según anunció la propia dirección de Pebble Beach, el exdelantero juega con un handicap 2, que le sitúa con un nivel por encima de la media respecto a los golfistas aficionados pero aún lejos de los profesionales. Como una guía básica y rápida para saber qué es el handicap, coloca a Bale con solo dos golpes por encima de los estipulados para completar los 18 hoyos de un campo de golf.

Desde su retirada del fútbol, Gareth Bale ha estado preparando el debut en su primer certamen golfístico de cierta repercusión con muchas horas en el campo y rodeado de los mejores del mundo. Uno de sus recorridos de estos últimos días estuvo acompañado del gran dominador de este principio de año: el español Jon Rahm. El campeón del Sentry Tournament y The American Express del PGA Tour en las primeras semanas del año acompañó al galés en sus primeros entrenamientos. "Solo llevo dos semanas", le decía el exfutbolista del Real Madrid al de Barrika al encontrarse en el hoyo 1 anunciándole que su pase al golf no ha hecho nada más que empezar.

Rahm se rindió al galés al final del recorrido y quiso destacar la calidad después de compartir nueve hoyos en el recorrido de Torrey Pines Golf Course. "Le dije que no puede ser tan bueno en el fútbol profesional y en el golf al mismo tiempo, simplemente no me parece justo", confesó el español en la rueda de prensa al Farmers Insurance Open destacando su evolución: "En el momento en el que practique más, mejorará mucho. Es un jugador muy, muy bueno".