Shohei Ohtani, el deportista mejor pagado del mundo, bajo la lupa por un escándalo de apuestas

Shohei Ohtani rompió la banca del deporte el pasado mes de diciembre. Apenas dos días después de que Jon Rahm firmase su contrato con LIV Golf por 550 millones de dólares, la estrella nipona estampaba su rúbrica en un contrato con Los Angeles Dodgers por 700 millones por 10 temporadas. El jugador japonés se convierte así en el deportista mejor pagado entre las grandes ligas estadounidenses, superando a Patrick Mahomes o Giannis Antetokounmpo y se asegura un futuro dorado en Los Ángeles.

Un porvenir que se ha visto manchado por un escándalo de apuestas deportivas en el que se ha visto involucrada la estrella japonesa y que ha provocado que la MLB haya abierto una investigación en torno a su figura y todos los trabajadores que el jugador nipón tiene en su equipo personal.

Vamos por partes, porque la trama del escándalo da para guión de una peli de acción frenética (todo ha saltado por los aires en apenas 48 horas) de Hollywood. Así, mientras Ohtani brillaba en el Opening Day con los Dodgers, un movimiento de 4,5 millones de dólares en las cuentas del astro hizo saltar la liebre sobre el origen de ese movimiento.

El responsable era Ippei Mizuhara, amigo personal de Ohtani e intérprete del jugador de los Dodgers en lo que en un primer momento se había justificado como un préstamo personal para cubrir una deuda de juego con una presunta casa de juego ilegal. Según el equipo legal de Ohtani ese traspaso de dinero no había sido autorizado y que no se trató de un préstamo sino de una estafa. "Al responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades", plasmó Berk Brettler LLP en el documento.

Mizuhara fue despedido del equipo el miércoles tras las informaciones publicadas en Los Angeles Times y ESPN sobre sus supuestos vínculos con una casa de apuestas ilegal y afirmaciones de los abogados de Ohtani de que la estrella japonesa había sido víctima de un "robo masivo".

"Las Grandes Ligas de Béisbol han estado recopilando información desde que nos enteramos de las acusaciones que involucran a Shohei Ohtani e Ippei (Mizuhara) a través de los medios de comunicación", dijo la oficina del comisionado en un comunicado el viernes. "Hoy temprano, nuestro Departamento de Investigaciones comenzó su proceso formal de investigación del asunto".

Ohtani y los Dodgers estaban en Seúl, Corea del Sur, para su serie inaugural contra los Padres de San Diego cuando se publicaron informes sobre supuestos vínculos entre Mizuhara, de 39 años, y una casa de apuestas ilegal. "Nunca apuesto al béisbol", dijo Mizuhara a ESPN sobre las acusaciones que pesan sobre él por su relación con Mathew Bowyer, el presunto corredor de apuestas ilegal. "Eso es 100%. Conocía esa regla. Tenemos una reunión sobre eso en los entrenamientos de primavera. Me metí en un hoyo muy grande y tenía que apostar todavía más para salir de él. Fue como una bola de nieve".

Por su parte Ohtani, sobre el que de momento no se está investigando, ha declinado hacer declaraciones desde la concentración de los Dodgers. Quien sí ha hablado ha sido el abogado del corredor de apuestas Matthew Bowyer, que aseguró que su cliente nunca ha hablado con la estrella de los Dodgers.