Manel Kape: de una vida sin futuro en las calles de Angola a ser estelar en UFC

Nacido en las polvorientas calles de Luanda (Angola), Manel Kape aprendió desde joven lo que significa luchar. Su infancia estuvo marcada por los retos de un país en reconstrucción tras décadas de guerra civil. Sin embargo, su familia, llena de sueños y esperanzas, decidió tomar un camino incierto y emigrar a Portugal en busca de una vida mejor.

Para Kape, aquel cambio fue tanto una bendición como un desafío. Creció en un hogar humilde, enfrentándose a las dificultades propias de ser inmigrante en un país extranjero. Pero dentro de estas adversidades, Manel encontró un refugio: las artes marciales. Con una fuerza nacida de la necesidad y una pasión que solo tienen quienes no pueden permitirse perder, Kape comenzó a construir su destino.

La jaula se convirtió en su escenario y su corazón en su arma más letal. Desde los gimnasios locales en Portugal hasta las luces brillantes de Japón, Kape escaló con rapidez. Fue en la organización Rizin Fighting Federation donde el mundo puso sus ojos sobre él, especialmente tras su victoria por nocaut técnico en 2019 que lo coronó campeón de peso gallo. Sin embargo, lo suyo no era conformarse: su mirada siempre estuvo fija en los grandes escenarios, y la UFC era su siguiente meta.

Ya en la élite de las MMA, Kape tuvo que aprender a adaptarse, enfrentando derrotas iniciales que pusieron a prueba su temple. Pero el Starboy, como se hace llamar, nunca ha sido de los que retroceden. Pelea tras pelea, demostró que su hambre por el éxito seguía intacta, logrando victorias que ahora lo posicionan como uno de los nombres más peligrosos en la división de peso mosca.

Tras ganar cinco de sus últimos seis combates, Kape, de 31 años, es el número seis de su división y la UFC quiere testearle. Por ello, por primera vez en su carrera, estará en un combate estelar. Será este sábado, en el UFC Las Vegas 103, y la idea era que se enfrentase al número uno del ranking del mosca, Brandon Royval. El combate marcará el futuro del congoleños, pero menos de lo previsto. Royval causó baja a un mes del pleito y la UFC encontró en Asu Albamayev el sustituto perfecto. El triunfo le aupará en el ranking, pero no es lo mismo que vencer al contendiente número uno.

Albamayev, 31 años, cuenta con 23 peleas disputadas y sólo ha perdido dos veces. En la UFC ha peleado cuatro veces y ha logrado cuatro triunfos. Con un buen suelo, el kazajo intentará llevar la pelea por ese lado. Se espera una batalla entre dos hombres con estilos contrapuestos. Kape es un strikers que suma el 60% de sus triunfos por KO. Los dos se están ante su gran oportunidad y llegan con hambre de gloria. Almabayev se ha encontrado el chance y Kape ya lo sabía. Ambos saben que puede ser el punto que cambie sus carreras. Para el angoleño es algo más, es un recordatorio de cuánto ha tenido que pelear fuera y dentro del octágono para estar allí. De Angola a Portugal, de Japón a Las Vegas, Manel Kape siempre sigue el mismo mantra: nunca rendirse.