Rose Namajunas, la luchadora de UFC que usó el bullying que sufrió para ser campeona

Rose Namajunas siempre será recordada por su historia con Joanna Jedrzejczyk (quien será inducida al Salón de la Fama de UFC en 2024). La estadounidense, de padres lituanos, destronó a la polaca en noviembre de 2017. Joanna llegaba como una campeona imbatible. Iba a realizar su sexta defensa del título del peso paja. Había limpiado la división. La polaca se sentía inexpugnable y siempre tuvo una manera de vender las peleas que llamaba la atención.

Namajunas empezó a practicar taekwondo con cinco años. Siempre le gustaron los deportes de contacto y siguió adelante pese a todo. En el colegio sufrió bullying por parte de sus compañeros. Lo superó e intentó aprovechar su privilegiada posición para visibilizar el problema e intentar ayudar a otros niños que estaban en la misma situación que ella vivió. Jedrzejczyk creyó conveniente aprovechar ese problema para desestabilizar a su rival.

"Te golpearé como te pegaban en la escuela y las maestras no estarán allí para salvarte", espetó la polaca a Rose durante el pesaje. La frase no achantó a Namajunas, al revés, la espoleó. La estadounidense tardó tres minutos en noquear a la campeona y llevarse el título. La rabia que llevó dentro durante muchos días salió en la jaula. En la revancha, en abril de 2018, Namajunas volvió a ganar y cerró ese capítulo. Sin saberlo, Joanna empezó su declive. Volvió a disputar varios títulos y dio buenas peleas, pero cuando pronunció esa frase vivía sus últimas horas como campeona.

Rose se dejó el cinturón en su segunda defensa (mayo de 2019). Jessica Andrade la noqueó. Volvió y en abril de 2021 levantó de nuevo el cinturón frente a la china Weili Zhang. Le ganó la revancha y parecía estar en su mejor nivel de nuevo, pero en mayo de 2022, en una pelea para el olvido, Namajunas perdió ante Esparza. Ninguna mereció ganar ese bochornoso combate. La nueva derrota hizo replantearse muchas cosas a la estadounidense, quien decidió subir al peso mosca. Falló en su estreno, en septiembre de 2023, en Francia. Fiorot la derrotó a los puntos. La continuidad ha sido uno de los puntos débiles de Rose, por ello quiere cambiarlo y este sábado estará de vuelta en el estelar del UFC Las Vegas 89. 

Con 31 años, Namajunas intenta retomar el vuelo y buscar algo que de momento nadie ha conseguido en UFC: ser campeona en el paja y en el mosca. Le espera una pelea compleja, pero con su nivel no puede ser de otra manera. Se enfrentará a Amanda Ribas, quien es la número 8 del ranking de la división. Si Rose logra la victoria se meteré entre las 10 mejores del mosca. La brasileña, de 30 años, viene con tres triunfos y tres derrotas en sus últimas seis apariciones. Ganar a una excampeona le devolvería lustre. La pelea, por tanto, se presenta muy abierta. Son dos luchadoras completas que dominan todas las facetas. El fuerte de Rose es el suelo, dónde ha ganado el 50% de sus combates, Ribas debería evitarlo. Aún así, la posible diferencia de peso tras la rehidratación podría ser clave en una lucha física. A ninguna le vale perder.