Cómo son los "chalecos" con airbag que salvan vidas en MotoGP

Para los pilotos que cada fin de semana se ponen a 300 km/h, una de sus máximas prioridades es la seguridad. Para ello, hace años se creó la denominada Comisión de Seguridad que cada temporada trabaja para mejorar las protección de los protagonistas en cada sesión de MotoGP. En este sentido, uno de los elementos más importantes en los que se trabajó fue la incorporación de los airbags en los monos de los pilotos. Un pequeño elemento que ha sido muy importante en varios incidentes de las últimas temporadas.

Sin ir más lejos, uno de los más llamativos fue el que se vivió en el Gran Premio de Austria en 2020. Entonces, se encontraba disputándose la primera de las dos carreras programadas ese fin de semana en el Red Bull Ring- MotoGP disputó entonces un calendario especial con motivo de la pandemia por coronavirus-, cuando Franco Morbidelli y Johann Zarco colisionaron. Sus motos salieron volando hacia Valentino Rossi y Maverick Viñales que lograron esquivarlas por suerte, y los involucrados en el incidente salieron disparados hacia la grava. Gran parte de la culpa de que no hubiese que lamentar daños mayores fue del airbag.

Otro de los incidentes en los que fue decisivo el airbag fue en la famosa caída de Marc Márquez en el Gran Premio de España en 2020 que acabó con una fractura de húmero que le lastró las siguientes temporadas. Entonces, el catalán cayó a más de 130km/h, con una fuerza registrada de 25.98G, y rodó por el asfalto durante 3.55 segundos.

O el accidente que sufrió Álex Márquez en el Gran Premio de la Comunitat Valenciana 2020. El pequeño de los Márquez se fue al suelo llegando a en el asfalto con una fuerza de 23.6G, se activó el airbag 710 milisegundos después del impacto (Alex estuvo casi un segundo en el aire y rodó por el asfalto durante 2.3 segundos). No se lesionó y corrió el domingo.

El airbag lleva utilizándose desde hace años, sin embargo, no fue hasta 2018 que se convirtió en un elemento obligatorio en los monos de los pilotos. Alpinestars (Tech-Air) y Dainese (D-Air) fueron las marcas que antes implementaron estos sistemas, e incluso cuando se hizo obligatorio el airbag cedieron su sistema a otras marcas.

Se trata de un dispositivo similar al presente en los coches pero que en este caso se coloca alrededor de la espalda, los hombros y el tórax, como un chaleco. Aunque depende de la marca, en el caso de Alpinestar, por ejemplo, su cobertura llega hasta la caderas. Su función es simple y fundamental: absorber la fuerza soportada por los pilotos después de una caída tratando de proteger las partes más delicadas de los pilotos: espalda, cuello e incluso clavícula, uno de los huesos más vulnerables a sufrir fracturas.

Es decir, una función similar a la del airfence, pero dentro de la vestimenta de los propios pilotos. Los monos disponen de distintos mecanismos que permiten que el airbag se active en caso de caída. En aquellas caídas leves, el airbag no se activa. Mientras que en los incidentes más severos, los sensores hacen que el airbag se active para evitar una lesión mayor a los pilotos.

Aunque hay ocasiones en los que, si la moto hace un movimiento muy brusco, aunque no termine en caída, el airbag termina activándose. Este fue el caso de Jorge Martín en el pasado Gran Premio de los Países Bajos, hace poco más de un mes.

Los monos disponen de dos botes de gas que se han secretado previamente dentro, además de un acelerómetro, un giroscopio y un GPS que detectan cuando un piloto se va a ir al suelo. En caso de caída, estos tres dispositivos hacen que las cámaras del airbag se inflen, un proceso que tarda solo 25 milisegundos en llevarse a cabo. Su actuación dura alrededor de cinco segundos, lo que tarda un piloto en detenerse.

"Hacer MotoGP completamente seguro es un reto porque influye la mano del hombre y una toma de decisiones impredecibles, pero es nuestro objetivo: acercarnos a la seguridad plena", sentenciaba Jeremy Appleton, de Alpinestars.