Fabio Quartararo: "Los duelos con Márquez en 2019 los disfruté mucho; quiero volver a luchar con él"

Circuito de Sepang (Malasia).- Al igual que ocurre con Marc Márquez, Fabio Quartararo está expectante por descubrir qué arma le ha traído Yamaha al test de Sepang (Malasia) para entender si puede pelear por recuperar el título que ganó en 2021 y que ahora está en manos de Pecco Bagnaia y de Ducati. El francés, de 23 años, uno de los referentes del Mundial de Motociclismo, se sienta con Relevo para analizar tanto su meteórica carrera como lo que está por venir.

¿Qué tal el invierno? Porque te lesionaste y me imagino que habrá terminado siendo más difícil de lo que esperabas…

No diría difícil, porque este invierno ha sido más largo de lo normal. Había planeado hacer más moto, porque en cardio ya tengo una buena capacidad, pero tiene más riesgo la moto. Y el riesgo llegó muy pronto y me rompí la mano. Y al final he decidido que ese mes que iba a tener que pasar con la mano rota me iba a concentrar mucho en el cardio, eso fue diciembre, y en enero ya hice mucha moto. No ha cambiado mucho pero he tenido que dar la vuelta al plan.

¿Y cómo te fuiste a las vacaciones? El Mundial para ti fue difícil, perdiste mucha ventaja, y el test de Valencia no fue como esperabas, y eso debió generarte frustración.

Me olvidé muy rápido. Y del Mundial, bastante rápido. Misano me había chocado mucho, porque hice una carrera que para mí de ritmo iba muy bien, pero acabé quinto. Y ahí fue donde me dije 'estamos muy mal'. Y ya sabía desde el principio que estábamos mal… Cuando llegué a Valencia era realista, estaba a 23 puntos, así que no podía esperar ganar. Pensaba 'lo intentaremos al máximo'. Pero si quedaba segundo era lo normal. Así que por eso se me pasó rápido. Y los test…

Os subís a las motos nuevas con la expectación de ver qué tenéis, y sabiendo que esa sensación os la vais a llevar a las vacaciones.

Sí, ya es nuestro 'Año Nuevo'. Me fui decepcionado, pero no igual que en los años anteriores. Tras el test de Misano (NdR: en septiembre) estuve muy contento, en Barcelona (NdR: junio) también, Cal (Crutchlow, piloto de pruebas de Yamaha) hizo cinco test donde estaba contento. Y el de Valencia fue el único que no fue bien, así que estaba decepcionado, pero con esperanzas.

¿Y has llegado así aquí? Empieza este test de Sepang con la impresión de que algo hay, que podéis mejorar.

Sí, algo hay. Sólo hay que ver cómo Cal ha ido mejor de velocidad, tenemos muchísimas cosas que probar. Yo, la verdad, es que nunca he hecho test reales en invierno. Siempre mis ingenieros y mi jefe de mecánicos encontraban cosas que probar, pero en realidad no teníamos nada. He llegado tarde a esta entrevista porque estábamos en un meeting. Y he pensado: 'Pues va a ser mi primer test de verdad, de probar muchas cosas, aerodinámica, electrónica'. Cosas que nunca he probado. Y eso es lo bueno. Creo que va a ser interesante.

¿Te ayuda moralmente ver que una fábrica como Yamaha se esté volcando tanto? Casi se puede decir que tienen una relación de amor contigo, porque ahora mismo eres su buque insignia.

Ese tiempo tan largo que esperamos antes de firmar la renovación fue por esto. 'Vale, muy bien, me quedo, pero… ¿Qué proponéis? ¡Porque desde que llegué en 2019 sigo pensando que aquella moto fue la mejor!' Y no creo que si preguntas a Aprilia o a Ducati te vayan a decir que quieren volver a la moto de 2019. Aquí hay que moverse. La mentalidad ya no es la de que si queremos algo haya que preguntar muchas veces. A ver, se tarda, porque la mentalidad japonesa es así, pero ya no van a ser tres meses, a lo mejor es sólo uno, y esto ya está cambiando un poco. Y creo que es sobre todo porque han visto que Ducati y Aprilia han dado un paso en comparación con ellos.

Salir a pista en un gran premio cualquiera y ver cómo la competencia sigue trayendo cosas nuevas y que tú no tiene nada tiene que ser…

Sí, y sobre todo que muchas veces pasa como en Tailandia: hice cuarto, di todo… Pues tenía tres Ducati delante, uno, dos, tres, y luego cinco, seis, siete. ¡Estoy cuarto y hay seis Ducati en las siete primeras posiciones! Los pilotos, increíbles; pero también hay que decir que es un combo moto-piloto. Y es duro. 'Vale, salgo cuarto y tengo que adelantar a tres Ducati, pero también tengo a tres detrás que en esas dos rectas me pueden pasar las tres'. Eso es difícil de llevar.

Cuando se dice eso de 'Fabio Quartararo está por encima de su moto', no puedes ser arrogante diciendo 'es así' pero, ¿tienes la sensación de que has estado exprimiendo hasta la última gota lo que tenías?

(Asiente con la cabeza) Y sobre todo que mucha gente dice 'los viernes vas siempre muy bien'. No, no es que sólo voy los viernes muy bien. Si miras el primer libre de Valencia, en la segunda vuelta, ya rodaba con el ritmo de carrera. Salgo al 100%. Lo hago porque sé que hay poco tiempo para poner la moto a punto, pero el sábado los otros están ahí. Lo que cambiamos de 2021 al año pasado fueron los muelles, y es lo único, en dos años. Vale, muy bien porque estás en el ritmo directamente, pero tener una novedad aunque sea sería más justo.

Se dice que de los malos momentos se aprende. Por ahora parece que la gestión de la frustración la has llevado bien, sólo recuerdo un enfado gordo que fue en…

En Tailandia.

Eso para un año como este 2023 con poco tiempo para preparar la moto, con todas las sesiones trascendentes, lo que te obligará a controlar más las emociones obligado a estar enfocado al 100%, más esa capacidad que has explicado de ser rápido enseguida, ¿no te puede beneficiar?

Es lo que te decía. Lo bueno es que me he acostumbrado a salir siempre a tope desde el primer libre. No digo que vaya a ser una ventaja o una ayuda, pero esto es algo desde que he llegado a MotoGP. En 2019 quizás más poco a poco, porque era mi primer año, pero siempre salgo para hacer el mejor tiempo posible, a mi 100%, y creo que es lo que se necesitará este año.

Decía en DAZN Jorge Lorenzo que veía dos escalones de pilotos por encima del resto. En un segundo colocaba a Bagnaia, a Bastianini y a Martín, y un pasito por encima a Marc Márquez y a ti. Tú con Marc competiste más o menos de tú a tú en tu primer año, aunque él estaba a otro nivel, y luego ha vivido lo que ha vivido y no habéis podido replicar esas luchas. ¿Te apetece? ¿Es un mayor reto pelear contra un piloto como él si estáis en unas condiciones parecidas?

A ver, yo digo siempre que cuando más he disfrutado fue en 2019. Y me acuerdo que él me dijo una cosa, que pensaba que era un poco un juego mental estratégico: 'Disfruta del primer año, que después no es igual'. Y he visto que es así, porque en 2021 gané el Mundial y fue increíble, pero en el que más disfruté fue en 2019, porque acabas el 10º, el quinto, te caes, pero siempre hay algo positivo. Te caes, y aprendes; quinto, contento; 10º, carrera difícil pero poco a poco; podio, increíble. Y ahora haces tercero o cuarto y te preguntas: '¿Qué ha pasado?' Los enfrentamientos con él en 2019 fueron las dos mejores carreras que hice. Y por supuesto que quiero luchar contra él otra vez. En Australia hizo una carrera que flipas el año pasado. Ellos también han tenido dificultades con la moto, y no digo que espero que Honda haya hecho una buena moto, pero si en alguna carrera podemos luchar juntos, me encantaría.

Cómo ha cambiado tu vida. Llegaste al Mundial y se te puso la etiqueta del nuevo Marc Márquez. Luego fuiste pegando saltos de equipo en equipo cada año. En 2019, el 95% del paddock, y yo estaba entre esos, decíamos: ¿Dónde van estos subiendo a este chico a una MotoGP?' Y ahora, con 23 años, ya eres campeón de MotoGP, vas a entrar en tu quinto año en Yamaha, y siempre con una sonrisa en la boca.

Sonrío porque estoy haciendo lo que más me gusta, estoy en un equipo en el que a millones de personas les gustaría estar, tengo buena salud, estoy disfrutando. Ha cambiado todo mucho. He pasado de Moto2, donde no se sabía bien lo que hacía, iba mal, luego ganaba una carrera, luego 10º, a llegar a MotoGP y clasificarme quinto en el primer oficial de ese año. Y todo me cambió. Y sobre todo cambió mucho cuando cambié el sitio con Valentino.

Cuando tu manager te dijo que había una opción en MotoGP, ¿pensaste que estaba loco? 

Recuerdo que veníamos de Assen, cuando estaba en Moto2, y había hecho una muy buena carrera. Me dijo: 'MotoGP: ¿estarías listo?'. Y le dije 'Sí. ¿Pero qué moto?'. Me dijo que era la Petronas y le dije '¿Pero es Moto2?'. Y me dijo que no, que directamente la de MotoGP. Y después de escuchar a tanta gente decir que este no se lo merece, no está listo, no lo hará bien, lo di todo. Hacía moto todo el día, mañana, tarde y noche, pensando en qué podía mejorar. Hasta encontrar el hilo a la moto y subir para arriba.

¿Qué sientes que ha supuesto para Francia que seas campeón del mundo de MotoGP? En España parece que nos hayamos empachado de títulos y que la gente lo entienda como normal, pero se nota la expectación que hay en Le Mans, por ejemplo.

Ha habido un shock mediático en Francia con esto. Creo que el último no español en ser campeón de MotoGP había sido Stoner en 2011. Y nunca un francés había ganado ni tan siquiera una carrera de MotoGP. No digo un Mundial. Y eso ha generado ese shock. Que seas el primero en ganar en un deporte… En 2020 se notó que nuestro deporte había subido, en 2021 subió más. Y con gente que a lo mejor no se interesaba por las motos. Me ha pasado muchas veces que gente que no tiene ni idea de motos me reconoce, por ejemplo, cuando estoy en un restaurante.

¿Y gusta eso de ser reconocido, pasear por los boxes de la F1 como una estrella, o ir al estadio del PSG y estar con Neymar o Mbappé? 

Me cambió un poco la vida, sí. Es que se hace raro que futbolistas como los que has dicho sepan quién eres, qué haces en tu deporte, que te mencionen en las redes… ¡Es que hace cuatro años no hubiera pasado! Pero hay que ser normal, porque si empiezan a subírsete los humos, no va bien. A mi familia siempre se lo digo. Tengo muy buena relación con mi hermano, y si me tiene que machacar, me machaca. 'Si un día ves que estoy cambiando un poco, dame una hostia'. Y al final soy el primero en decirme 'Que no se te suban los humos'. Sé controlarme.

Te dejo ya que vuelvas a tus reuniones. Imagino que tú sólo puedes pensar en pelear por ser campeón, por lo menos antes de subirte a la moto este viernes, porque igual en un par de días ya intuyes cuál puede ser la realidad para 2023… 

A ver, mi objetivo siempre, salga con la moto de 2015 o con la de este, es ganar. Y por supuesto que mañana o pasado ya sabré si tenemos el potencial o no. Pero ahora mismo lo que quiero es ser campeón del mundo otra vez. Y he trabajado duro para ello. Creo que es el año donde más he trabajado. Hoy es mi primer día de descanso en 2023, con doble sesión de entrenamiento cada día. La ambición que tengo siempre ha sido muy grande, pero ahora mismo es todavía más: es ser el número 1.