La corona del Mundial de rally raid vuelve a manos de Al Attiyah y Baumel antes de tiempo

Nasser Al Attiyah y Mathieu Baumel siguen agrandando su leyenda en el mundo del rally raid. La pareja catarí-francesa revalidó su primera corona de 2022 en el recién estrenado Mundial de la especialidad con un nuevo entorchado para el que no esperaron siquiera al final de la última cita del campeonato. Ya en la segunda jornada larga del Rally de Marruecos, en bucle en torno a Zagora, sellaron matemáticamente el título al imponerse al final del día y evitar así que su rival, el saudí Yazeed Al Rajhi, pueda sumar los 52 puntos que necesitaba para arrebatarles el cetro.

Esto se debe a que en el W2RC también se reparten puntos por los resultados de cada especial (5, 4, 3, 2, 1) entre los cinco primeros. Así, aunque Al Rajhi acabase ganando (30 puntos) y su rival catarí abandonase, ya no tiene margen para sumar los 52 puntos necesarios para hacerse con el título (en caso de empate, ganaría Al Attiyah por contar con más victorias durante el resto de la temporada).

La pareja de Toyota, que, tal y como adelantó Relevo el pasado mes de julio, pondrá rumbo a Prodrive en busca de nuevos retos de cara al Rally Dakar 2024, no se baja del coche en toda la temporada y ha completado una temporada casi perfecta. Solo han fallado en el Abu Dhabi Desert Challenge, pero han ganado las otras tres citas que han disputado del campeonato hasta la fecha, incluida su cuarto trofeo del Touareg el pasado enero en el Dakar (Al Attiyah suma cinco).

Su victoria en la segunda especial del Dakar, tras pasarse de estrategia en el Prólogo del viernes, donde se dejaron más de lo previsto y tuvieron que salir 38º a la etapa del sábado (la cual también terminaron ganando), les deja con 5:31 de ventaja al frente de la general del evento respecto a Al Rajhi y 6:06 sobre Carlos Sainz y Lucas Cruz.

La pareja española está completando un rally notable, sin grandes percances y que les está sirviendo para probar diferentes configuraciones de su prototipo con motores eléctricos de cara al gran reto del Dakar. Ambos aventajan al siguiente Audi, el de Stéphane Peterhansel, 13 veces ganador del rally más duro del mundo, por 7:08. Sébastien Loeb es cuarto, a 6:08.

"Sujeto a confirmación por parte de la FIA, estoy feliz de haber defendido nuestro título del año pasado. Ayer salíamos 38º y ganamos la etapa. Hoy abrimos y también ganamos la etapa, es increíble. Sobre todo porque todos están aquí. Ahora estoy libre de toda presión respecto al campeonato del mundo y puedo concentrarme en una séptima victoria en el Rally de Marruecos", apuntó Al Attiyah, que tiene por delante tres días más para sellar su séptimo triunfo marroquí y seguir agrandando su récord del piloto que más veces ha ganado en las 24 ediciones de la prueba.

Nani Roma ha vuelto a disputar un rally raid de larga distancia estos días, después del cáncer de vejiga que superó durante el año pasado. El catalán se está encontrando cómodo con su nuevo proyecto al volante del Ford Ranger T1+ mientras va recuperando sensaciones y marcha 11º en la general, a 31:23 del líder.

En motos, el español Tosha Schareina (Honda) se desquitó de sus problemas de navegación en la primera especial larga del rally (donde se dejó 17 minutos en los últimos 20 km) para llevarse una nueva victoria ante todos los grandes nombres de la especialidad. Y es que el valenciano sigue demostrando que la apuesta de Honda por él es más que acertada y que su estado de forma es inigualable en esta recta final de 2023. Tras ganar el Desafió Ruta 40, su primera victoria mundialista en rally raid, está dispuesto a volver a dar batalla estos días en Marruecos.

"Hoy estoy muy feliz. ¡Otro día difícil en la oficina! Otros 300 km, por terrenos complicados, y he empujado de principio a fin para recuperar el tiempo que perdí ayer. Quizás ayer me puso fuera del alcance de la victoria en Marruecos, pero seguiré atacando y veremos qué pasa", apuntó Schareina.

En la general, Schareina se coloca octavo, a 12:04 de Ross Branch (Hero), que mantiene el liderato pese a abrir pista por 1:04 ante Toby Price (KTM) y 2:21 sobre Pablo Quintanilla (Honda). El otro español entre los favoritos, Lorenzo Santolino (Sherco), acabó séptimo la segunda jornada larga del rally y es sexto en la general, a 9:24 del líder de la competición.