El renovado proyecto de Laia Sanz para su 14º Dakar: coche nuevo y equipo 100% femenino

Madrid.- El próximo 5 de enero de 2024 se cumplirán 13 años desde que Laia Sanz debutó sobre dos ruedas con una Honda en el equipo del mítico Jordi Arcarons en la 33ª edición del Rally Dakar (2011). Pocos le habrían dicho a esta 14 veces campeona del mundo de Trial y seis veces de Enduro que en esta suma de aventuras y experiencias habría logrado colarse en el top 10 de la general de la carrera más dura del mundo. Y menos aún que estaría a punto de disputar su tercera edición en coche.

Es la única piloto actual que ha sido capaz de terminar todos y cada uno de los Rally Dakar en los que ha participado, a pesar de que el pasado enero sufrió un duro vuelco en la etapa 5 que dejó el prototipo de dos ruedas motrices notablemente dañado. Pero el trabajo mecánico de ella y su copiloto, Maurizio Gerini, con la ayuda de Sergio Vallejo y Mario Tomé y del camión de asistencia del equipo Astara, hicieron posible lo imposible. Pese a llegar de noche al campamento, visiblemente agotados, consiguieron seguir en carrera hasta ver la meta en Dammam y mantener vivo el pleno de medallas de finisher de la catalana.

Para la edición 2024, el equipo Astara ha dado un paso más y contará con dos unidades de la última versión del Century CR6-T, que mejora la aerodinámica de la carrocería, la visibilidad en las dunas y cuenta con un motor V6 Turbo de 2,9 litros que va ubicado más abajo en la trasera del prototipo de dos ruedas motrices y que mejora así el comportamiento general del vehículo, tal y como ha explicado la propia Laia Sanz a Relevo. Además, tendrán el apoyo directo del fabricante oficial durante toda la carrera.

"Soy una rookie en coches, aunque lleve 13 Dakar, solo es el tercero en coche. Me queda muchísimo por aprender, aunque sí que es verdad que he mejorado mucho estos tres años sobe todo gracias a la Extreme E. En las etapas que pudimos correr estábamos en un buen ritmo, pero esperemos este año hacer un buen Dakar completo, una carrera inteligente", apuntó Sanz durante la rueda de prensa celebrada en la sede de Astara en Madrid.

"Por fin dejamos atrás el número 13 que el año pasado la verdad es que no nos trajo mucha suerte. Voy con muchas ganas de este Dakar porque cuando superas uno complicado como el del año pasado te hace más fuerte. Hemos dado un pasito adelante con un coche nuevo, así que con mucha motivación y ganas de quitarnos la espinita del año pasado, que sabíamos que éramos rápidos y queremos estar ahí. El objetivo tiene que ser luchar con los coches que son como el nuestro o parecidos, y vamos a intentarlo. Por qué no soñar con un podio de la categoría. Hay que intentarlo, al menos. Si hacemos una carrera inteligente y paso a paso".

La segunda unidad del prototipo de color azul intenso y con toques de naranja será para Patricia Pita Gago, piloto uruguaya de rallies, que ha sido pionera en Sudamérica, como Sanz lo ha sido en España y en Europa, y que en 2023 debutó en el Dakar con un T3 (prototipo ligero), con el que acabó 36ª. A sus 34 años y en solo su segunda participación tendrá la oportunidad de conducir un vehículo de la categoría principal de la carrera más dura del mundo.

Por su parte, la piloto uruguaya dejó claro que está súper ilusionada con este nuevo proyecto, con el que seguirá manteniendo vivo un sueño que empezó a rondar su cabeza ya en 2016. Su copiloto será el chileno Paolo Boggioni, ganador del Rally Atacama 2018 y finisher del Dakar 2019 en moto.

"Con muchas ganas de seguir progresando. Mi trayectoria viene del mundo de los rallies y este año fue mi primer Dakar. La experiencia que tuve en arena, que fue el Dakar y dos Rally de Atacama en Chile me ha hecho mejorar muchísimo y con Paolo en la butaca derecha me siento muy confiada, me está enseñando mucho y estamos avanzando a pasos agigantados. Feliz y muy agradecida a Astara por esta oportunidad", apuntó.

"Esto realmente para Uruguay y para Latinoamérica es algo muy importante. No es fácil para ningún piloto llegar a competir en un T1 y mucho menos para una mujer. Creo que habrá mucha gente orgullosa y que nos estará siguiendo. Para mí, lo más importante es que se pueda hablar también que se pueden lograr los sueños y que si hace cinco años me hubieran dicho que iba a compartir equipo con una mujer que me ha inspirado y que ha sido referente, no lo habría creído. Y aquí estamos".

"Me encantaría ver a Laia en el podio del Dakar. Nos conocimos en Marruecos, nos pusimos a charlar y compartimos mucho de lo que ha sido nuestra vida, y de lo que hemos ido superando como mujeres. Laia tuvo este gesto, en Marruecos, de sentarse a mi lado en las dunas, que es la superficie que más me cuesta y tengo menos experiencia. Se sentó allí para brindarme sus consejos y ayudarme. Ha sido mi referente como mujer en este deporte y hoy puedo asegurar que es una persona increíble, y súper agradecida con ella".

Óscar Fuertes, director del Astara Team y que ha disputado cinco Dakares, cuatro de ellos en meta, recalco la importancia que la sostenibilidad en su más pura esencia tiene en este proyecto. El año pasado lograron compensar la emisión de 17.000 toneladas de CO2, según el análisis de una auditoria, y este 2024 irán con un combustible 100% procedente de fuentes sostenibles y neutro en emisiones de carbono (e-fuel).

"Cualquier proyecto como este, súper ambicioso, requiere una responsabilidad. El equipo lo forman hoy más de 30 personas, de 11 nacionalidades y queremos estar jugando en primera división y eso no es sencillo. Este año damos un paso más en la sostenibilidad. Fuimos de los primeros en usar combustible sintético y este año vamos más allá al usar un combustible que es neutro 100% en emisiones de carbono", apuntó el madrileño.

"La sostenibilidad tiene eso, seguir haciendo lo que haces al máximo nivel, pero dejando el mejor legado posible. El motorsport tenía todavía que demostrarlo y ha sido el pilar base de este equipo desde que empezamos. Creemos que vamos a ser más competitivos que nunca".

La aventura comenzará el 5 de enero en Al Ula y acabará el 19 de enero en Yanbu. Dos mujeres con ganas de todo están al frente y Astara confía 100% en ellas.