La etapa 48h Chrono se cobra su primer abandono de renombre: el líder de la general de coches

Shubaytah.- Era la gran fecha señalada en rojo por la organización. La que todos temían. Y, a las primeras de cambio, se ha cobrado su primera gran 'víctima'. Los primeros 51 kilómetros de la primera jornada de la 48h Chrono han visto cómo el hasta ahora líder de la categoría de coches, el local Yazeed Al Rajhi, ha sufrido un duro accidente en el que su Toyota Hilux GR DKR T1+ ha quedado destruida.

El saudí contaba con nueve minutos de ventaja sobre Nasser Al Attiyah en la general y 11 con Carlos Sainz, pero en los cordones de dunas del inicio de la etapa 6 de este jueves, tras haber marcado el segundo mejor tiempo (a 41 segundos de Sainz) en la primera referencia de 2 km antes, se ha despedido de la batalla por la general.

El accidente ha dejado visiblemente dañado su prototipo 4x4 y, aunque ni él ni su copiloto han sufrido lesiones, ha decidido poner rumbo al inicio de la especial en un vehículo de la organización, según ha confirmado esta a Relevo, y esperar a que se pueda recuperar el Toyota de las dunas del Empty Quarter. De lograrlo, podría reengancharse en los próximos dos días y seguir peleando por victorias de etapa y puntos para el Mundial de Rally Raid 2024, aunque con una sanción de más de 10 horas en la general.

"Estábamos en un tramo muy rápido, casi a fondo. La parte trasera despegó y el coche volcó violentamente. Quedó destrozado", aseguró el saudí en declaraciones a la TV oficial.

Game Over para un piloto de altibajos, que tan pronto es capaz de ganar etapas, como de acabar con su vehículo arrastrado por las olas del Océano Pacífico en el Dakar sudamericano. Pero que estos días estaba demostrando una consistencia importante en su terreno... hasta que llegó el Rub Al Jali y sus 650.000 km cuadrados de dunas.

Además del abandono del saudí, Skyler Howes, piloto oficial de Honda, ha añadido su nombre a la lista de pilotos de primer nivel en motos que abandona la prueba. El estadounidense se ha visto obligado a retirarse en el km 39 de la especial tras un fallo mecánico, según confirma ASO.

Ocupaba el 13º puesto en la general, pero a más de tres cuartos de hora del líder, Ross Branch (Hero). Ahora, Honda se queda con cuatro motos, las mismas que el grupo KTM.