Honda brilla en la etapa 2 del Rally Dakar; Joan Barreda, sancionado

Al Duwadimi.- Este Dakar 2024 no da tregua a sus protagonistas. Si el sábado, en la primera especial larga, fueron las rocas volcánicas y los tramos de trial los que castigaron duramente a los pilotos de motos, este domingo ha sido una navegación complicada entre valles y pistas arenosas, la que ha puesto en jaque a los mejores. En mitad de una jornada intensa rumbo al sureste saudí, el chileno Nacho Cornejo se ha impuesto sobre su Honda a los principales favoritos, mientras que Joan Barreda ha recortado distancias con el liderato y ya está en el top 10.

La segunda etapa del Rally Dakar 2024 ha discurrido este sábado entre Al Henakiyah y Al Duwadimi, rumbo sureste, en 463 km contra el reloj que han tenido como grandes protagonistas las primeras dunas de la 46ª edición de la prueba. En los primeros compases, tras llegar al km 15, una de las dos bazas españolas que quedaban para luchar por la general puso punto y final a su participación. Lorenzo Santolino sufrió un fallo mecánico irreparable en su Sherco y tuvo que esperar la llegada del helicóptero. El salmantino pone así punto y final a su sexto Dakar, tras acabar 9º en 2023 y después de ir sexto en la general tras la etapa 1.

En la primera referencia, en el km 41, en mitad de los primeros 35 km de dunas, Luciano Benavides (Husqvarna), campeón del mundo de rally raid, marcaba el ritmo tras arrancar 15º esta mañana, exactamente con el mismo tiempo que Pablo Quintanilla (Honda) y nueve segundos de ventaja sobre Adrien Van Beveren (Honda). Por delante, Ricky Brabec (Honda), cazó rápidamente a Ross Branch (Hero), ganador del viernes, y juntos fueron abriendo pista.

Mason Klein, la joven revelación de 2023, sufrió una avería en su moto Kove prototipo y se dejó 1h50 pasado el km 41 arreglándola, por lo que queda descartado para la lucha por la victoria final. La navegación fue un auténtico reto para los pilotos, con muchas notas seguidas y cruces inesperados de pistas arenosas, lo que hizo perder algo de tiempo extra a algunos de los favoritos como Toby Price o Kevin Benavides.

Brian Cox (KTM) y Nacho Cornejo (Honda) atraparon a Branch y a Brabec en el km 98, en un gran plateau (llanura)con muchas pistas rápidas paralelas. En ese punto, el chileno de Honda pasó a solo cuatro segundos del registro de Benavides, con Quintanilla a 22 del argentino.

El piloto chileno de Honda aprovechó para repartirse las bonificaciones junto a Brabec y Branch, e ir abriendo hueco respecto a los que venían por detrás. Cornejo se impuso en la segunda especial del Dakar 2024 y se hace así con su sexta victoria de etapa en la prueba. En la general, Branch consigue salvar el liderato por 2:55 ante el ganador del día, Cornejo, y Brabec recorta distancias en el tercer lugar, a 7:15 del botsuano.

Joan Barreda (Hero), -la única baza española aún en liza- que salió 13º al tramo, rodó todo el día con Sunderland (GasGas), Van Beveren (Honda) y Benavides (Husqvarna), y acabó la especial en octava posición, recortándole casi tres minutos a su compañero Branch en la general. El español apenas iba dejándose entre cuatro y cinco minutos con Cornejo, su excompañero en Honda, pero en los últimos 30 km, entre valles y cañones arenosos con pistas sinuosas y alguna zona de piedras, cedió casi el mismo tiempo que durante el resto de la etapa.

El de Castellón recibió una sanción posterior por saltarse un radar de velocidad le sumó ocho minutos más y le hizo caer al 13º puesto, a 28:56 del líder.

1. N. Cornejo (Honda), 4h24:17

2. L. Benavides (Husqvarna), + 5:59

3. P. Quintanilla (Honda), + 6:12

4. S. Bühler (Hero), + 6:47

5. R. Brabec (Honda), + 7:14

...17. J. Barreda (Hero), + 17:00

1. R. Branch (Hero), 9h50:05

2. N. Cornejo (Honda), + 2:55

3. R. Brabec (Honda), + 7:15

4. P. Quintanilla (Honda), + 15:20

5. L. Benavides (Husqvarna), + 17:22

...13. J. Barreda (Hero), + 28:56