Mason Klein da la campanada en motos en el Rally Dakar y Barreda, con dolor

AlUla.- En el Rally Dakar no existen las etapas de transición, por mucho que sobre el papel lo puedan llegar a parecer. A pesar de que la de este lunes no aparecía como una de las más decisivas del evento, los pilotos sufrieron de principio a fin en los nada menos que 430 km cronometrados de pistas sinuosas entre valles y piedras, muchas piedras. Y la primera sorpresa, entre comillas, saltó: Mason Klein, de 21 años, se llevó su primera victoria de etapa, después de haber sido el mejor debutante de 2022.

En la primera referencia del km 48, después de atravesar pistas sinuosas y estrechas con suelo empedrado, Michael Docherty (Husqvarna) marcó el mejor registro, con el joven español Tosha Schareina (KTM) a solo ocho segundos. Ambos se estaban beneficiando de haber salido por detrás del puesto 28. Mientras, de los favoritos, Daniel Sanders (GasGas) era el mejor; Brabec se dejaba 1:33 con él y Joan Barreda, cinco segundos más.

Brabec, que fue abriendo pista en solitario hasta el kilómetro 105 (hoy no recibirá bonificaciones todavía por ello, se aplicarán desde la tercera etapa hasta la 13ª), fue atrapado por Mason Klein y Kevin Benavides. Por su parte, Sanders, Toby Price (KTM) y Barreda navegaron relativamente juntos a partir del primer punto de repostaje, en el km 150. Ahí, Docherty aguantaba con el mejor tiempo por delante de Sanders y Sebastian Bühler (Hero). Barreda cedía ya 5:26.

El paisaje no cambió hasta los últimos 11 kilómetros, donde pequeños cordones de dunas dieron paso a las pistas y los cañones entre montañas. Klein se impuso en meta con contundencia en la que es la primera victoria de etapa de un piloto que está llamado a ser el futuro de esta disciplina y que en su primer Dakar logró acabar noveno de la general.

En el contingente español, Joan Barreda sufrió un golpe en el dedo gordo del pie izquierdo y llegó dolorido al vivac, pero mantuvo el tipo y solo se dejó 2:32 en meta para acabar sexto. Tras las pruebas pertinentes, se le detectó una fractura de la falange distal. Lorenzo Santolino (Sherco) concluyó séptimo, a 3:10. En la general de la carrera, después de la segunda jornada larga, el joven estadounidense del equipo BAS World KTM es primero, con 1:41 sobre un Toby Price que aseguró en meta: "La organización nos ha metido en un río de rocas durante todo el día. Si quieres sobrevivir y llegar al final, te lo tienes que tomar con un poco de calma en días así. Ha sido una jornada muy larga, pero aquí estoy, de una pieza y sin caídas".

Barreda se coloca tercero, a 2:03 del nuevo líder, y Daniel Sanders, que encabezaba la general hasta este lunes, empezó a jugar sus cartas estratégicas. El australiano de GasGas reconoció en meta que ha tenido buenas sensaciones y que aflojó en cierto momento porque "no quería abrir mañana; implica perder 15 minutos". Santolino cae a 13º puesto, pero está a 10:18.

La tercera etapa llevará a los pilotos de AlUla a Ha'il en dirección noreste, con 447 de especial y un total de 669, la especial más larga de las cuatro primeras jornadas de carrera. Según, la organización, los pilotos verán los 50 kilómetros más bonitos de la carrera.

1. M. Klein (KTM), 5h23:04

2. S. Bühler (Hero), +1:09

3. S. Howes (Husqvarna), +1:13

4. R. Branch (Hero), +1:58

5. T. Price (KTM), +2:16

6. J. Barreda (Honda), +2:32

7. L. Santolino (Sherco), + 3:10

8. K. Benavides (KTM), +3:20

9. D. Sanders (GasGas), +3:24

10. M. Walkner (KTM), +4:06

1. M. Klein (KTM), 9h38:28

2. T. Price (KTM), +1:41

3. J. Barreda (Honda), +2:03

4. K. Benavides (KTM), +2:25

5. D. Sanders (GasGas), +2:55

6. R. Brabec (Honda), +4:21

7. S. Howes (Husqvarna), +5:11

8. P. Quintanilla (Honda), +5:16

9. M. Walkner (KTM), +8:18

10. S. Bühler (Hero), +8:34