Honda vuela en el Empty Quarter y Brabec se pone líder; Barreda se queda fuera

Riad.- Dos jornadas de dunas, lagos secos, dunas y más lagos secos en el desierto de arena más grande del mundo (650.000 km cuadrados, 1,3 veces más grande que España) han dado para mucho. Más allá de las imágenes de los pilotos durmiendo en tiendas de campaña rodeados de la inmensidad de arena; más allá de las raciones militares con latas de comida y hornillo portátil con pastillas de encendido y el marketing de la 48h Chrono. Los grandes ganadores de estos dos días han sido los tres pilotos del equipo Honda que siguen en liza y un Toby Price agazapado que llega a la segunda semana con opciones, después de ir de menos a más.

La estrategia de los días previos les funcionó a la perfección a Adrien Van Beveren y Ricky Brabec, que hicieron valer sus posiciones de salida retrasadas el jueves para ganar mucho tiempo a sus rivales. El estadounidense, ganador del Dakar 2020, ya es primero en la general por delante de Ross Branch, que se ha quedado completamente solo con la Hero.

Y es que Joan Barreda, que completó una jornada épica en la primera parte de la 48h Chrono, abriendo pista desde el principio y hasta el punto de descanso F (km 513), se vio obligado a abandonar en los primeros compases de este viernes. El español echó pie a tierra a los 20 minutos de arrancar los 113 km y aseguró que su Hero había sufrido un problema mecánico que no ha podido reparar con sus propias manos. Su adiós, el 7º en sus 14 participaciones en la prueba.

En el aire queda si será la última vez que veremos a Barreda sobre dos ruedas en un Rally Dakar, como aseguró en una entrevista con Relevo antes de viajar a Arabia. Lo cierto es que ha firmado con Hero solo para correr esta edición (nada del Mundial de rally raid) y para asesorarles en el futuro en un rol de director deportivo.

Lo que está claro es que las esperanzas españolas en motos en este Dakar ponen punto y final este viernes, después de solo ocho días de carrera y antes de la jornada de descanso. Pero la general de motos queda muy apretada en el top 4, con tan solo nueve minutos de diferencia entre los cuatro primeros (tres Honda y una Hero). Las dos KTM que quedan en pie (Price y Kevin Benavides, ganador en 2023) están a cerca de media hora, y aún en la batalla.

1. A. Van Beveren (Honda), 7h57:29

2. T. Price (KTM), + 4:13

3. R. Brabec (Honda), +5:02

4. D. Sanders (GasGas), +6:55

5. R. Branch (Hero), +9:40

1. R. Brabec (Honda), 27h11:21

2. R. Branch (Hero), +00:51

3. A. Van Beveren (Honda), +9:21

4. N. Cornejo (Honda), +1414

5. T. Price (KTM), +27:00