La estrategia empieza a salir a flote en la recta final del Rally Dakar: Brabec abre hueco

Al Ula.- No era una jornada para marcar grandes diferencias sobre el papel, pero los 436 km entre Ha'il y Al Ula han permitido a Ricky Brabec (Honda) abrir un hueco con sus rivales directos que puede ser fundamental en la pelea por la victoria final. El estadounidense encara los tres días con una buena ventaja a gestionar... pero después de haber acabado segundo este martes, el miércoles saldrá solo por detrás de su compañero Adrien Van Beveren en una jornada que será exigente a nivel de navegación.

En los 417 km cronometrados de este martes, fueron los hermanos Benavides los encargados de abrir pista, tras acabar el lunes a 30 segundos el uno del otro. Pero ya en el kilómetro 40, en una zona de fuera pista con subidas arenosas, perdieron el rumbo (y cerca de seis minutos) y se vieron superados por Van Beveren, que venía volando.

Hasta el repostaje (km 211), la pelea por la victoria de etapa estuvo entre tres Honda, que se están mostrando intratables en este Dakar 2024. Quintanilla (fuera de la batalla tras los problemas que tuvo desde la etapa Maratón), Brabec y Van Beveren marcaron tiempos separados por apenas dos minutos.

Por detrás, Kevin Benavides había apretado con todo para atrapar a Van Beveren abriendo pista y continuar juntos hasta el final de la jornada. El francés se impuso por segunda vez en lo que va de rally, por apenas 42 segundos sobre Brabec y 4:29 sobre Quintanilla.

"Ha sido un día muy duro. Desde el principio de la especial he cometido un error de navegación y no he encontrado una pista que había que encontrar. Nos han pasado varios pilotos, incluso Nacho [Cornejo], pero empecé a apretar a muerte para volver a atrapar a Adrien. Ha sido una especial dura, de mucha navegación, muchas piedras y muy física", explicaba Benavides en meta.

A falta de tres especiales (1026 km contra el reloj para el final del rally, los equipos tienen que empezar a planificar sus estrategias. La primera prioridad era la jornada del miércoles (371 km cronometrados en bucle en torno a Al Ula), dado que la organización ha avisado que las pistas entrelazadas pueden generar más de un dolor de cabeza. Y la segunda: la penúltima etapa (la 11, 480 km), entre Al Ula y Yanbu, donde las rocas y las piedras amenazan con hacer de las suyas.

Brabec, ganador en 2020 y aquel que logró acabar con la racha histórica de KTM, llega a la recta final con siete minutos sobre Ross Branch (Hero) y 11:26 ante su compañero Van Beveren. El botsuano saldrá el miércoles quinto, en una posición perfecta para recortar distancias con el estadounidense. Pero Brabec debería salir atrás en la penúltima jornada. Y por detrás, las KTM parecen necesitar de un milagro para estar en la batalla. Parece...

1. A. Van Beveren (Honda), 4h36:46

2. R. Brabec (Honda), +00:32

3. P. Quintanilla (Honda), +4:19

4. T. Price (KTM), +6:34

5. R. Branch (Hero), +6:59

1. R. Brabec (Honda), 40h53:49

2. R. Branch (Hero), +7:09

3. A. Van Beveren (Honda), +11:26

4. N. Cornejo (Honda), +13:46

5. K. Benavides (KTM), +28:12